Группа Граммона преградила путь остальным солдатам и горожанам. Меткие выстрелы пиратов и лихая атака заставили их отступить. Тогда Граммон ударил с тыла по тем испанцам, сражавшимся на причале. Взятые в «мешок», они сдались. Под прикрытием корабельной артиллерии Граммон теперь имел возможность поторговаться за выкуп ста пятидесяти пленных.
Стратегический талант предводителя был оценен по достоинству: его стали величать «генералом». Он вскоре полностью оправдал такое звание.
Граммон решил захватить крупный и весьма богатый город Веракрус. По дерзости и продуманности экспедицию можно назвать уникальной. Ведь это была одна из опорных крепостей и торговых баз Испании на берегу Мексиканского залива. Подступы защищали 3 тысячи солдат. Береговые батареи насчитывали 60 пушек. В округе располагались дополнительные воинские части, готовые прийти на помощь в случае необходимости; тогда общее число солдат составило бы 15 тысяч.
Участвовали в операции объединенные отряды Ван Хорна и де Граафа. Всего у флибустьеров оказалось 1200 человек на семи кораблях. Но как войти в бухту Веракруса? Ее защищали 20–30 пушек и 600 солдат. Идти в атаку было бы безумием. Пираты начали выполнять план Граммона.
На подходе к городу эскадра разделилась. Пять кораблей замедлили ход, а на двух передовых, где находился Граммон с большинством разбойников, подняли испанские флаги. От шпионов Граммон узнал, что в Веракрусе ожидается прибытие двух испанских кораблей с грузом какао. Этим и решено было воспользоваться.
В вечерних сумерках два пиратских судна под испанским флагом беспрепятственно вошли в гавань и встали у причала. Рано утром открылись крепостные ворота и флибустьеры под видом мирных матросов и купцов прошли в город. Они взяли под контроль форты и казармы.
Отставшие 5 кораблей приблизились к гавани. Караульные подняли тревогу. Форты, не захваченные пиратами, открыли беспорядочный огонь. Им отвечали точные залпы с кораблей. В конце концов, и эта группа подошла к причалу и высадила десант.
В городе поднялась паника. Главные силы обороняющихся были блокированы флибустьерами. Полторы тысячи солдат сдались в плен (больше, чем было пиратов!).
Решив оперативные военные задачи, де Граммон перешел к экономическим проблемам. Тут он проявил себя тонким дипломатом. Приказал прикатить из арсенала несколько бочек с порохом и расположить их перед городским собором. Здесь же устроил свою финансовую дискуссию с наиболее богатыми горожанами. Чтобы избежать излишнего торга, он пояснил им, что в случае неудачи переговоров все будут заперты в соборе и с помощью пороховых зарядов мгновенно вознесутся на небо.