Когда они подошли на расстояние пушечного выстрела, Тич приказал открыть огонь. Первым же залпом была вдребезги разбита шлюпка.
Произошла небольшая заминка. Для лучшего маневра корабля Тич приказал поднять якорь. Однако, развернувшись, они сели на мель. Пришлось спешно выбрасывать балласт. Стрельбу из орудий прекратили.
Английский шлюп подходил все ближе, продолжая вести огонь. Пираты отвечали выстрелами из ружей и пистолетов. Они вывели из строя 20 солдат, но значительный численный перевес по-прежнему оставался у военных моряков.
Наконец, суда сцепились бортами. Пираты забросали противника ручными гранатами, начиненными порохом, и бутылками с горючей смесью. В огне и дыму они ворвались на палубу. Их было всего 15. Английских военных насчитывалось раза в три больше. Да и были они профессионалами не робкого десятка.
Тич яростно пробился к капитану Мейнарду. Они обменялись выстрелами. Раненый Тич бросился на врага с саблей. Напор его был так силен, что у Мейнарда сломался клинок. Один из военных моряков выстрелом из пистолета угодил Тичу в шею. Тот пошатнулся, не выпуская оружия. У него хватило сил снова ринуться на Мейнарда. Но Мейнард уже успел перезарядить пистолет. На этот раз его выстрел в упор был точен. Черная Борода свалился замертво.
Потрясенные смертью предводителя, пираты побросали оружие. Их связали. На теле Эдварда Тича насчитали пять огнестрельных и сабельных ран. Ему отрубили голову и повесили на рее. После короткого суда рею украсили тела еще 13 пиратов. Только один, взятый в шайку насильно накануне сражения, был помилован.
«Наш рассказ о знаменитом Тиче получился коротким. Но ведь и жизнь его была недолгой. Пиратствовал он всего каких-то три или четыре года. Его судьба характерна для морского разбойника. Представители этой профессии не отличались долголетием. Ведь они были едва ли не самыми рисковыми людьми на свете.
Флибустьерское счастье обманчиво. Сегодня ты в шелках, завтра — в долгах, а послезавтра… Тут уж как повезет: то ли покалечат или убьют в бою, то ли вздернут на рее, то ли будешь опять в шелках и с золотом в кармане.
Такую азартную игру в орлянку со смертью не всякий выдержит долго. Вспышки ярости или пьяные оргии флибустьеров — это во многом результат отчаяния, неуверенности в завтрашнем дне, выплеск накопленного психического напряжения.
И все-таки были немногие пираты, которым могли бы позавидовать (и завидовали, пожалуй) едва ли не все их коллеги. Такие избранники судьбы представляли собой воплощенную мечту флибустьера. Среди них одно из первых мест принадлежит Генри (Джону) Моргану.