Правда об Острове сокровищ откроется только тогда, когда он будет обнаружен. Шансов на это все меньше и меньше. Подобные поиски бессмысленно вести вслепую, а соответствующие сведения (если они были) Кидд унес в могилу. Мы вряд ли узнаем, кто он был на самом деле: честный капер-приватир или коварный, алчный и жестокий пират. Не исключено и совмещение этих видов разбоя.
…Возможно, что у Кидда, как у многих каперов, был свой излюбленный остров, где он скрывал часть захваченных ценностей. Ведь каперу приходилось отдавать до половины добычи государству и судовладельцам. Иногда пираты, взятые в плен или арестованные, пытались (порой успешно) покупать помилование ценой выдачи местонахождения своих сокровищ. Но чаще всего рассчитывать на снисходительность властей не приходилось, и казненный разбойник уносил в могилу тайну своих кладов.
Как бы то ни было, а образ капитана Кидда — в разных обличьях — сохраняется как одно из воплощений пиратства. Ему посвящена, в частности, старинная матросская песня (шанси). Она длинна, рассчитана, пожалуй, на долгое застолье, и мы приведем лишь фрагмент из нее:
О, зовусь я Уильям Кидд
Ставьте парус, ставьте парус!
Рядом черт со мной стоит,
абордажный нож блестит.
Ставьте парус!
Дым от залпов, словно шлейф.
Ставьте парус, ставьте парус!
Я свищу: ложитесь в дрейф,
открывайте-ка нам сейф!
Ставьте парус!
Никнут вражьи вымпела.
Ставьте парус, ставьте парус!
Нас с купцами смерть свела, в
пасть акулам их тела!
Ставьте парус!
На добычу я лихой.
Ставьте парус, ставьте парус!
Льется золото рекой.
Краше нет судьбы такой.
Ставьте парус!
Счастливчик Робертс и неудачник Беннет
Трудно судить, благосклонной или суровой оказалась судьба этого пирата (по справедливому мнению философа Мишеля Монтеня, такой вывод можно сделать, только зная последние дни и часы человека). Во всяком случае, среди английских пиратов едва ли не самым удачливым, кроме Моргана, был капитан Бартоломью Робертс.
У него были странные манеры: любил хорошо одеваться, не пил и не курил, старался выражаться пристойно и прилично обращаться с пленными. Возможно, он получил неплохое образование и относился к редкой категории морских романтиков — не по словам и мечтаниям, а по образу жизни.
Он служил на военных английских судах, был капером, после чего перешел в разряд вольных флибустьеров. Примкнув к группе пирата Девиса, проявил себя отличным моряком и храбрым воином Когда Девис погиб в бою, команда выбрала капитаном Робертса. И не ошиблась.
С 1719 по 1722 год он захватил около трехсот судов, действуя продуманно и осторожно. В его команде потерь почти не было. По отношению к ограбленным никаких карательных санкций не применялось.