Действительно, надежды оправдались, и Васко да Гама достиг Индии. Во время своего плавания он использовал порой пиратские приемы: захватывал заложников, грабил суда, убивал и пытал местных жителей. Хотя в других случаях умело вел дипломатические переговоры, торговлю.
Интересное сведение приведено в книге Жоржа Блона «Индийский океан». Автор ссылается на запись хроникера экспедиции, повествующего о победе португальцев под предводительством Васко да Гамы над объединенным индо-арабским флотом.
«Со вчерашнего дня суда, оставленные врагами, качаются на волнах вокруг наших каравелл. Адмирал, капитаны и я в окружении вооруженной охраны направляемся осматривать их…
Офицеры открывают один из сундуков — в нем тончайший прозрачный китайский фарфор, невесомые мягкие шелка. В другом сундуке золоченые сосуды. Третий набит ювелирными изделиями — браслетами с бриллиантами, ожерельями.
На носу под навесом располагалась часовня. Перед ужасным идолом еще курились благовония. Его тело отлито из золота и на нем юбка из чеканного золота, усыпанная камнями и жемчугом Огромные глаза из изумрудов оживляют его таинственное лицо, а на груди горит рубин размером с каштан».
Стиль этого отрывка явно не деловой. И Ж. Блон резонно задает риторический вопрос «Откуда и зачем такие богатства на корабле, идущем в бой?» Остается предположить, что португальцы ограбили каких-то восточных торговцев.
Подобные «частные случаи» стали прологом к последующим разбойничьим действиям некоторых государств. Они вторгались морским путем, проторенным португальцами, в отдаленные районы Африки, Южной и Юго-Западной Азии, на острова Индийского океана. В южных морях расцветало пиратство в самых разных формах.
Во время дальних речных и морских путешествий средневековым паломникам и купцам редко удавалось избежать встреч с пиратами. Игумен Даниил, совершивший в 1105 году паломничество в Святую землю, так сообщил о своем возвращении:
«Эти все города около моря Средиземного, мы миновали морем, не приставая, прошли недалеко от них; из-за военной опасности не пристали и в Хелидонии. Оттуда пришли в Миры и к городу Патара, около этого города встретили нас на четырех галерах корсары, захватили нас и всех ограбили. А оттуда дошли живыми и здоровыми до Царьграда».