Надо лишь уточнить, что благоразумие вовсе не доказывает потери мужества. Воевать в открытом море на утлых, загруженных награбленным добром лодках против крупных военных кораблей — дело безнадежное. Оно свидетельствовало бы не об отваге, а о глупости. Зачем идти на верную смерть?
Тот же Боплан отметил: если казакам приходилось принимать бой, они сражались с турецкими кораблями яростно и хладнокровно, несмотря на свои потери. Лучшие стрелки сидели на лавках и вели огонь из пищалей, а помощники заряжали ружья и передавали им.
Вот как описал Боплан организацию морского похода запорожцев:
«Задумав погулять на море, они устраивают «раду» — военный совет, и выбирают походного атамана. Строят плоскодонные челны длиной до 20, шириной и высотой до 4 метров. Толстые канаты из камыша, овитые лыками или боярышником, как связанные бочонки, обхватывают челн от кормы до носа.
Челны казацкие, имея с каждой стороны по 10 и 15 весел, плывут на гребле скорей турецких галер. Ставится также и мачта, к которой привязывают в хорошую погоду довольно плохой парус, но при сильном ветре казаки охотнее плывут на веслах. Челны не имеют палуб; если же их зальет вода, то камышовые канаты предохраняют от потопления».
«Для отмщения татарам за разорение Украины, — писал Боплан, — казаки выбирают осеннее время, заранее отправляют в Запорожье снаряды и запасы, необходимые для похода и для постройки челнов. В Запорожье собирается от 5 до 6 тысяч добрых, хорошо вооруженных казаков, которые немедленно принимаются за работу. Не менее 60 человек, искусных во всех ремеслах, трудятся около одного челна и отделывают его через 15 дней, так что в две или три недели изготовляют около 80 или 100 лодок…
В лодку садятся от 50 до 70 казаков, из коих всякий имеет саблю, две пищали, 6 фунтов пороху, достаточное количество пуль». В лодках имелись небольшие пушки и ядра, а также необходимые жизненные припасы. «Походная одежда состоит из рубахи, двух шаровар (одни для перемены), кафтана из толстого сукна и шапки. Вот какие витязи садятся на летучий флот».
Вольница запорожских казаков со временем достигла сорока тысяч человек. Настала пора им выходить, можно сказать, на государственный уровень. Они находились между тремя порой остро враждующими сторонами: Русским царством, Речью Посполитой и Османской империей. Нужен был руководитель, способный вести дипломатические переговоры, а не только руководить пиратскими набегами. Таким атаманом стал Пётр Сагайдачный.
Он родился около 1570 года в селе Кульчицы Перемышльской земли Руського воеводства (Самборский район Львовской области) в семье мелкопоместного православного русина Учился в Острожской школе на Волыни, пройдя курс грамматики, риторики, диалектики, арифметики, геометрии, музыки и астрономии. После выпуска переехал во Львов, потом в Киев, где работал домашним учителем, а также помощником судьи.