— Всё, порядок.
— А и ладненько, масса, — заулыбалась Мамми.
Он посмотрел на длинного болезненно худого негра, покорно стоящего рядом с непокрытой головой.
— А масса Фредди привезли, — заговорила, не дожидаясь его вопроса, Мамми. — Сказали, работать здесь будет.
Что это с Фредди творится? Как поедет, так кого-то привезёт. То мелюзгу под кустом подобрал, а этого… под забором, что ли? Но перегаром от парня не пахнет, только застарелой грязью, и отменять решений Фредди тоже не стоит. Ладно. Сделаем так.
— Неделя испытательного срока, а там посмотрим. Тебе все условия объяснили?
— Д-да, масса, — неуверенно ответил негр.
— Ладно. Сейчас на кухню иди, устраивайся. Вши есть?
Негр молча понурился.
— Я всё сделаю, масса, — сказала Мамми.
— Ладно, — кивнул он, отпуская их, и пошёл к Фредди.
Фредди в конюшне разбирал и развешивал седловку.
— Фредди, ты под каким забором этот скелет подобрал? — попробовал он пошутить.
Фредди не ответил, занятый спутавшимися уздечками, и он сбавил тон.
— Кто это, Фредди?
— Ты что, не узнал его? — разжал губы Фредди.
— Нет, — удивился он. — Откуда? Или парень на меня сослался? Так тоже… неоткуда.
Фредди развесил на колышках уздечки и обернулся к нему.
— Не переживай, Джонни, я тоже не сразу узнал.
— Это откуда у тебя такие знакомства?
Фредди широко ухмыльнулся.
— Сейчас я тебе повторю, что он мне сказал, и ты всё поймёшь.
— Ну-ну.
— Шпинель в три карата, Джонни.
— Что?! — потрясённо выдохнул он. — Это что? Ларри?!
— Он самый, — кивнул Фредди.
— Где ты его нашёл?
— Там, где ты сказал. Под забором. Вернее, он подошёл ко мне. Это он меня узнал, Джонни.
— Дальше всё ясно, — кивнул он. — Чёрт! Конечно, ты сделал всё правильно, Фредди. Но, но чёрт возьми! Работать он сможет? Его работы у нас нет. Сейчас нет. И вообще работать?
— Спокойно, Джонни. Если он выжил, то у нас проживёт. Я ясно говорю? А насчёт работы… Подберём ему по силам. И вообще. На подхвате. С коня он не падал.
— Ну да, — хмыкнул он. — Ты его, небось, привязал. И ещё поддерживал.
— Были бы кости, а мясо нарастёт, — отмахнулся Фредди аризонским присловьем…
…Серая лента шоссе стремительно неслась навстречу. Зелёная трава, жёлтые и красные деревья, по-осеннему голубое небо. Индейская осень. А индейцев нет. Да, что русские сделали хорошо, так это то, что вывезли индейцев. Без них куда легче и спокойнее. И вообще… Даже если придётся сдать этот крест, даже если выкуп будет чисто символическим, тоже не страшно. Тот сейф теперь их. Вся пятёрка три с лишним года до прошлого страшного декабря, доверявшая им свои деньги, погибла. И по уговору весь сейф теперь их. И трогать пока не будем. То, что там лежит, не гниёт и не усыхает. И имение. Пусть медленно, но работа движется. Коров немного, но все удойные, ухожены, и молока хватает, даже творог и сметана есть. И масло. А с появлением Стефа Мамми стала готовить куда как лучше. Это Стеф ей кулинарную книгу читает. И разъясняет. Нет, с работниками тоже повезло. Так везёт, что аж страшно. Но когда-то же он должен начать жить нормально, по-человечески, а не загнанным зайцем. Иметь дом, своё место в жизни, семью наконец. Пусть не сейчас, не сразу, но когда-нибудь…