Ну а Еспер, конечно, обиделся на льва.
— Лев у нас все-таки не такой, как надо, — ворчал он.
— А я тебе скажу, лев — самое полезное и приятное из всех домашних животных, — возражал ему Каспер.
— Что полезное — я и сам знаю, — отвечал Еспер. — Но когда тебя пытаются съесть, то это не очень-то приятно, даже если отъедают самую малость.
— Просто день был такой неудачный — лев у нас был голодней, чем всегда, — вмешивался Юнатан; уж кто-кто, а Юнатан знал, что такое быть голодным.
— А ты подумай, как нам выгодно держать льва, — говорил Каспер. — Пока мы его не завели, в доме было полно крыс и мышей, а теперь они где? Ни мышоночка, ни крысеночка!
— И правда ведь, Еспер, — говорил Юнатан.
— Да это я и сам знаю, — бурчал Еспер.
— И потом, — продолжал Каспер, — не забывай, что лев — это лучший сторож, о каком только можно мечтать.
Ни Бастиан, ни кто другой просто не осмелится прийти и схватить нас, пока у нас в доме есть лев.
— И верно ведь, Еспер, — вставлял Юнатан.
— Да конечно, конечно, — отвечал им Еспер, — но я все равно говорил и говорю, что жить с этим львом под одной крышей мне неприятно!
Вот такие мелкие перебранки затевали между собой трое разбойников по нескольку раз на день. И из-за чего они только не ссорились!
— Не пора ли нам перекусить? — спрашивал, например, Юнатан.
— Пора, — отвечал Каспер. — Чур, Еспер сегодня готовит!
— Нет, пусть Юнатан готовит, раз он больше всех ест, — возражал Еспер.
— Да я же на этой неделе каждый день готовил обед! — возмущался Юнатан. — Хватит с меня!
— Тогда пусть Каспер готовит, — упрямился Еспер.
— А по-моему, Еспер должен готовить, — настаивал Каспер.
— И по-моему, тоже, — говорил Юнатан.
— Но где же справедливость? — негодовал Еспер. — Ведь я один съедаю меньше, чем вы вдвоём!
Во время одной такой перебранки они вдруг услышали, что лев ходит взад и вперёд по соседней комнате и недовольно ворчит. Трое разбойников прислушались и встревоженно переглянулись.
— Лев, кажется, злится, — сказал Еспер.
— Он, наверное, голодный, — заметил Юнатан.
— Отдайте-ка ему остатки сосисок, — распорядился Каспер.
— Сосисок больше нет, — сказал Еспер.
— Нет? — удивлённо переспросил Каспер.
— Юнатан съел все сосиски, — сказал Еспер.
— Кажется, я их и правда доел, — признался Юнатан.
— Тогда дайте ему кусок копчёного окорока, что висит у нас на чердаке, — сказал Каспер.
— Никаким окороком у нас на чердаке и не пахнет, — ответил Еспер.
— Как, и окорока уже нет?
— Юнатан доел всю ветчину.
— Неужели это правда? — заорал Каспер.
— Вообще-то вполне возможно, — пробормотал Юнатан. — Что ж поделаешь, не сидеть же голодному.