В «Новом времени» был напечатан циркуляр «Священной дружины» с кратким изложением основных начал ее устройства и с приглашением к вступлению в ее члены. В конце циркуляра анаграммой указан адрес жандармского подполковника Судейкина. Публикация циркуляра сопровождалась редакционной статьей, в которой его авторы назывались «бездельниками-шантажистами» и выражалось предположение, что этот документ являлся не чем иным, как «политическим шутовством».
28 февраля 1893 года издатель «Нового времени» А. С. Суворин подтвердил это: «Витте принадлежит идея пресловутой дружины против нигилистов. Он приезжал тогда из Киева и высказал это Воронцову-Дашкову. Идея иезуитская. Но назначили Павла Демидова и т. д. вместо людей преданных, одушевленных и моя статья способствовала тому, что дружина провалилась». Действительно, статья в «Новом времени» послужила ближайшим поводом к упразднению «Священной дружины». Формально министры внутренних дел граф Толстой и юстиции Д. Н. Набоков сделали царю соответствующие доклады, а обер-прокурор Победоносцев написал письмо, и через несколько дней «Священной дружины» не стало.
В начальный период вступления Александра III на престол, когда правящие круги в Петербурге были охвачены паникой и страхом, вызванными убийством Александра II, идея создания дружины произвела на молодого царя должное впечатление. Он ведь считал, что трепетать за свою драгоценную жизнь должен не только он и окружавшие его в столице империи сановники, но и революционеры. Но когда облако снега и пыли, поднятое взрывами на Екатерининском канале, улеглось и рассеялось и когда благодаря активным действиям полиции становой хребет «Народной воли» был сломан, к «самодержцу всея Руси» постепенно — не без влияния наиболее здравомыслящей части его окружения и лучших представителей монархической общественности — пришло осознание бесполезности дальнейшей деятельности дружины. Поддерживать ее означало, что царь невольно уподобляется той «революционной сволочи», с которой борется сам. Опускаться до уровня террористов и пренебрегать установленными в соответствии с законом мерами борьбы с ними означало на деле своими руками расшатывать вековые устои империи. И Александр III вовремя остановился на краю пропасти от наметившегося сползания от закона и порядка к произволу и анархии и распустил «Священную дружину». Мавр сделал свое дело, мавр может уйти. Он тем более должен уйти, поскольку дела не сделал.
Так бесславно закончился первый в истории России эксперимент, когда деятельность спецслужб попытались если не заменить, то, по меньшей мере, подкрепить «добровольным» содействием со стороны лояльного общества. О том, что этот печальный опыт окончился полной неудачей, в наши времена совершенно забыли. Через 80 лет, в эпоху Великого Волюнтариста, в новых социально-экономических условиях его попытались реанимировать в виде «добровольных народных дружин», но все с тем же мизерным результатом, ибо в любой сфере человеческой деятельности дилетантизм никогда не заменит профессионализма. Идея оказалась живуча: в момент работы над данной книгой чучело СД/ДНД пытаются снова оживить — на сей раз, кажется, по причине полной несостоятельности органов милиции.