На некоторое время мой спутник приумолк, а потом, искоса на меня взглянув, добавил:
- Вы, наверное, подумали, что и у меня были материальные причины для убийства брата?
- Нет, - ответил я довольно сухо, - я никогда не подозреваю в людях подлость без веских на то причин.
- Возможно. Но я хотел, чтобы вы с господином Пэро, ну и инспектор, учли, что даже если бы я был способен на такое, это не имело особого смысла. Я член совета директоров, у меня очень высокий оклад, и к тому же, я получаю от прибылей.
- А чем именно, если не секрет, вы занимаетесь? - спросил я скорее для того, чтобы не выслушивать долее таких своеобразных доказательств невиновности.
- Я возглавляю коммерческое управление, - охотно ответил он, - веду переговоры по сбыту нашей продукции, занимаюсь рекламой и прочими деловыми и торговыми связями. Ведь мы отправляем продукцию далеко за пределы Англии.
Он, видимо, собирался и дальше распространяться на эту тему, но я не доставил ему такого удовольствия.
- А кто теперь возглавит компанию?
Этот вопрос произвел неожиданное действие. Несколько секунд он удивленно смотрел на меня.
- Стентон, Генри Стентон, а кто же еще.
Гудок автомобиля заставил нас обоих оглянуться. Я увидел приветливо улыбающегося инспектора Страйда и его помощника Джона за рулем. Машина притормозила, Страйд высунулся из окна, и мы обменялись рукопожатиями.
- Вчера у меня не было возможности выразить удовольствие от новой встречи с вами, мистер Дастингс, - проговорил он. - Отлично выглядите и, по-моему, совсем не изменились.
- Ну что вы, как можно не измениться за восемь лет, - возразил я, - а вот вы очень возмужали.
- Должность обязывает, - улыбнулся он, - отвечаю за порядок целого района. Я сейчас направляюсь в усадьбу, сниму со всех свидетельские показания, а потом, если не возражаете, заеду к вам на ферму побеседовать о прошлом.
- Мы с Пэро с нетерпением будем ждать.
- Прошу вас, - обратился он к Гарри Коллинзу, открывая заднюю дверцу машины и жестом приглашая того внутрь. Автомобиль укатил, а я повернул на ферму и вскоре увидел Пэро, стоящего недалеко от крыльца и беседующего о чем-то с той самой собакой.
- Ну, mon ami, - начал он, когда я приблизился, - мы с этим милейшим зверем готовы для всяческих прогулок.
Пес тотчас подтвердил его слова хвостом и взглядом.
- К сожалению, Пэро, прогулку нам придется отложить.
Я рассказал ему о скором визите Страйда, а затем перешел к беседе с Гарри Коллинзом.
Пэро выказал крайнее к этому внимание и несколько раз останавливал меня, буквально умоляя быть максимально точным в пересказе, передавать не только смысл, но и речь моего недавнего собеседника. Два раза он воскликнул -«Очень интересно» - хотя я не понял, к чему именно это относилось. Когда я закончил, мой друг, заложив руки за спину, короткими шажками прошел взад-вперед между мной и собакой, а затем, встрепенувшись, заявил: