— Я бы тебе и так не дал помереть, будь уверена, — неожиданно сказал Том.
— Ты?
Я едва удержалась, чтобы не спросить: «А при чем тут вообще ты?» Но тут показалось такси, и я бросилась ему наперерез. Нельзя сказать, чтобы я очень торопилась домой, что меня ждало там? Но мне хотелось поскорее убраться отсюда и не видеть, как Дэвид выведет эту молодую даму. И какие у них будут лица…
Когда мы забрались в машину, Том опять забубнил, не глядя на меня:
— Я ж тебе говорил. Вышла б за меня, горя бы не знала. Я на жизнь всегда заработаю.
— Да ну?
— Да точно тебе говорю!
— Что ж вы тогда с сестрой так бедно жили?
Он смутился и, по обыкновению, покраснел до ушей. Потерев кончик носа, Том пробормотал:
— Так я же маленьким был.
— Она что, уже давно замуж вышла? Я так поняла из твоего сумбурного рассказа, что вот только что…
— Да ладно тебе о моей сестре! — с неожиданной злостью бросил он. — Ты о нас с тобой можешь поговорить? Что ты все юлишь туда-сюда?
«Ну ладно, — решилась я. — Ты сам напросился».
— О нас с тобой никакого разговора быть не может, — сказала я напрямик. — И нас с тобой быть не может, понимаешь? Никогда.
Немного помолчав, он спросил, продолжая разглядывать свои колени, обтянутые джинсами:
— Это твое последнее слово?
— Да, Том, — ответила я решительно. — Никогда — это мое последнее слово. Я никогда не то что не выйду за тебя замуж, но и спать с тобой никогда не буду. Признайся, ты ведь этого хочешь?
— Я тебе так противен?
Мне показалось, что подтвердить такое будет слишком жестоко. И я пошла на попятный:
— Не противен, нет. Но я не хочу этого без любви, понимаешь? Потому что уже убедилась: когда любишь человека, все совсем иначе.
Чуть повернув голову, Том заглянул мне в глаза. Взгляд у него был, как у обиженного ребенка, у меня даже сердце сжалось.
— Ты спала с ним?
— Да, — ответила я, чтобы у него не оставалось иллюзий на этот счет.
— И ты его любишь?
И я опять ответила:
— Да.
Потом добавила:
— Мне кажется, да.
— А как ты поняла, что любишь?
Это был правомерный вопрос, я и сама задавала его себе. И сформулировать ответ было сложновато.
— Это невозможно объяснить, Том. Это просто чувствуешь… И интуитивно понимаешь, что это — настоящее. А слова…
— Но он же тебя не любит!
— Заткнись! — прошипела я уже в который раз. — Ты не смеешь мне этого говорить.
Том ухмыльнулся:
— Злишься, потому что сама это уже поняла. Любил бы, так не отшил бы тебя так…
— Как?
— Эшли, да он же холодный, как лед!
Я усмехнулась ему в лицо:
— Оригинальное сравнение!
Том вспыхнул:
— А ты не к словам цепляйся, а в душу смотри.