- Думаешь?
- Да.
- Ну что у вас там? - послышался голос командира саперного отряда Баранова.
- Все в порядке, - обрадованно ответил узкогубый. - Снимаем аккумулятор, и все...
- Проверьте. Самое главное, чтобы он был без проводов, - давал указания Варанов.
- Проводов нет, тока нет, - пробормотал краснощекий. - Чего тут бояться? О боже!
- Что у вас там? - тут же послышался встревоженный голос Баранова, но ему никто не ответил, потому что под аккумуляторной батареей обнаружились сразу два новых красных провода.
- Проверь, куда идет этот проводок... Не видно? - весь мокрый от волнения, произнес сапер с красной, теперь уже багровой физиономией.
- Нет. Смотри, как секунды побежали, мать их... - пробормотал узкогубый. Он явно начинал терять контроль над собой и был склонен убраться от этого места подальше. Однако краснощекий увлекся и, заново распутывая провода, совершенно позабыл об опасности. Его пример заразил и узкогубого.
- Пять минут осталось... Ничего не получается... - бормотал он. - Что у тебя здесь?
- У меня здесь фильтр, ток в три ампера.
По-моему, все готово. Ничего горячего. Режь красный!
Узкогубый щелкнул кусачками. Ничего не произошло.
- Есть...
- Давай второй, быстро. Это просто дублирование...
- Уверен?
- Давай, черт возьми, режь, ведь время идет! - прошептал краснощекий и тыльной стороной ладони утер лоб.
***
Варанов на всю жизнь запомнил этот момент, когда Сергей Вострухин утер тыльной стороной ладони пот со лба, а Лева Карасев, сомкнув и без того узкие губы, перекусил красный провод, ведущий от батареи к взрывателю.
Послышался щелчок, и неожиданно ослепительно белое пламя захлестнуло монитор в салоне спецавтомобиля. Варанов понял, что произошло, втянул голову в плечи, словно спасаясь от грохота взрыва. Автомобиль сильно качнуло, но он устоял. Варанов выскочил на улицу и успел увидеть, как верхние два этажа заминированного дома развалились на куски, оголяя штыри арматуры. Кирпичи, обломки бетонных стен разлетались на десятки метров. Сразу же вспыхнула разрушенная гудронная кровля дома, и в центре города возник черный столб дыма. Почти во всех строениях, прилегающих к месту взрыва, повылетали стекла.
Впоследствии оказалось, что, кроме двух саперов, погиб пожарный, подошедший слишком близко к дому; контузило троих милиционеров, стоящих в оцеплении, а осколок стекла, разбитого взрывом, убил мужа пенсионерки Марии Аверьяновой, мирно смотревшего в это время телепередачу "Слабое звено".
***
Взрыв привлек внимание множества зевак.
Толпы людей сгрудились возле линии оцепления.