Эта ночь для них обоих оказалась беспокойной. Тэсс стонала от кошмаров. Ей снилось, что осколком пушечного ядра Ричарду чуть не оторвало ногу. Во сне она всхлипывала, ее сердце разрывалось от страданий.
Ричарду привиделось, что его тяжело ранило и на помощь прилетел ангел с лицом Тэсс.
Ричард спал в полном снаряжении. Перед рассветом Перкинс помог ему надеть кольчугу, и граф быстро сел на коня. Как только на горизонте появилось солнце, жестокая битва возобновилась. Трели птиц заглушались ударами мечей, ржанием лошадей и пронзительными криками раненых.
Прошло немного времени, а в лагерь принесли новых раненых. Одному несчастному пуля попала в живот. Вскоре он скончался.
К полудню в лагерь прибыл посланник маркиза Долтона.
— Вы графиня Истербай? — мрачно спросил гонец.
— Да, — ответила Тэсс, предчувствуя недоброе. — Вам, очевидно, нужен мой муж?
— Графу Истербаю следует поспешить в Кадмонский замок. Маркиз Долтон ждет его там с посланием от короля.
Маркиз Долтон… он. Некогда он принес Тэсс дурную весть о ее помолвке с Ричардом.
— Мой муж на поле битвы, маркизу придется подождать. Он может со всеми удобствами расположиться в нашем замке.
— Маркиз Долтон велел передать, что приехал по очень срочному делу. Послание короля имеет прямое отношение к войне против епископа Киркингама. Если граф Истербай откажется исполнить приказ, его будут судить за измену королю Генриху.
— Измена? — Тэсс посмотрела на гонца как на сумасшедшего, — Ричард борется за правое дело, здесь нет никакой измены.
Тэсс испугалась за Ричарда. Опасно было бросать вызов королю. Сама бы она сделала это не задумываясь. Но она была не вправе решать за него такой важный вопрос Ей оставалось только догадываться, что предпримет Ричард, узнав о воле короля.
Тэсс схватила за руку пробегавшего мимо пажа:
— Проводи гонца к графу. Пусть он скажет лорду Ричарду, чтобы он скорее шел в замок. Привезли послание от короля.
— Слушаюсь, миледи, — сказал паж, низко кланяясь, и бросился к лошади.
Тэсс было о чем поразмыслить. Положение становилось весьма затруднительным. Тэсс чувствовала, что, как бы сильно они с Ричардом ни любили друг друга, он все равно не послушает ее, когда зайдет разговор о его отношениях с королем. Мысль о том, что ее муж, несмотря ни на что, всем сердцем предан королю, не давала ей покоя. Ричард Эвери, как и сэр Джон, не успокоится, пока не залижет эту старую рану, с горечью думала Тэсс.