Со стороны уцелевшей стены громоздились вещи, которые, как видно, выбрасывались из окон или выносились в большой спешке. Какие-то чемоданы, компьютерные мониторы, одежда. Больше всего почему-то было стульев, но Меф заметил и три разбитых телевизора. Пространство вокруг дома было огорожено полосатой ленточкой. У дивана, громадного, как дохлый бегемот, стояли два пожарника. Один терпеливо наливал ему в дымящееся брюхо воды, а другой, сидя рядом на корточках, с любопытством отдирал ногтем неприличную наклейку.
Эссиорх и Меф подошли к ним.
– Сюда нельзя! – заявил пожарный, отдиравший наклейку.
Его напарник толкнул диван сапогом. Тот качнулся и плеснул водой.
– Почему? – заартачился Меф.
– Не положено, – упрямо повторил пожарный и, медленно вставая, стал вырастать на глазах.
– Почему?
– Закон! – он вырос еще на полметра.
– Какой? – напирал Буслаев, включив в себе внутреннего осла.
– Федеральный! – сказал пожарный, становясь совсем огромным.
Не дожидаясь, пока он достанет головой до неба и проткнет его, Эссиорх успокаивающе положил одну ладонь на плечо Мефу, а другую – на сгиб локтя пожарного.
– Да ладно вам, ребят! Мы посмотрим и уйдем.
Парень задумался и от этого стал чуть меньше.
– Журналисты, что ли? Все равно не положено! – повторил он.
– А за бутылку пива положено? – улыбаясь глазами, спросил хранитель.
Пожарный взвесил всю тяжесть федерального закона и за дешево продавать отказался.
– Три бутылки!
– А чего так много?
– Нас двое и водитель.
– Да спит он! – сказал Меф, успевший заглянуть в пожарную машину.
Быстрорастущий парень возразил, что правильный водитель и во сне видит пиво.
Эссиорх оглянулся на Буслаева, и несостоявшийся повелитель мрака потащился в магазин. Когда вернулся, хранитель с пожарными ходил по пепелищу и получал необходимые объяснения.
– Ночью сгорело. Полыхнуло как спичка, сразу со всех концов! – охотно рассказывал парнишка, ставший постепенно совсем нормального размера. – Три этажа. Шесть экипажей работало. Ребята, что тушили, говорят – все музыка какая-то звучала.
– Музыка? – быстро переспросил Эссиорх.
– Ну да. Вроде дудочки играли. Они спустились посмотреть: может, думают, остался кто. Да кто там останется? Сквозь маску и то не продохнуть. Дым один.
Пожарный озабоченно почесал за ухом.
– Ладно, посмотрели, и давайте отсюда! Сейчас из полиции приедут – будут все хозяйство на охрану принимать!.. Эй, куда? Пиво-то давайте!
– Ничего себе свет! Подкуп и спаивание должностного лица! А еще хранитель! – сказал Меф, забираясь на мотоцикл позади Эссиорха.
– Я плохой хранитель, – грустно отозвался тот. – Лучшие сотрудники Прозрачных Сфер сделали бы это безо всякого пива, на одних улыбках и пробуждении человечности, а мне, видишь, пришлось проставляться.