Дело продвигалось медленно из-за просьб повторить. Через раз шло «не понял», но в конце концов Брюс добился того, что оператор на том конце сообразил, что передают срочное сообщение для полковника Франклина из администрации президента Чомбе.
— Ждите, — последовал лаконичный ответ.
И они стали ждать. Ждали час, два.
— Этот придурок про нас забыл, — проворчал Раффи и пошел к «форду» за пивом. Брюс нервно сжимал спинку стула. Он еще раз обдумал все свои доводы в пользу того, чтобы Хендри остался главным в лагере, и снова пришел к выводу, что все в порядке. От Уолли не может быть никакого вреда. Если только Шермэйн… Нет, это невозможно, ее охраняют сорок верных солдат.
Он начал думать о Шермэйн и о будущем. В цюрихском банке лежит жалованье капитана-наемника за год. Он перевел его из франков в фунты — получилось около двух с половиной тысяч. «Года на два хватит; можно снять домик в горах, там красиво, снежно в это время года. А уж потом и за дело возьмусь», — подумал Брюс и улыбнулся. Снег, хрустящий, как сахар, а на постели пуховая перина в двенадцать дюймов толщиной. В жизни снова появился смысл и направление.
— Над чем вы смеетесь, босс? — спросил Раффи.
— Я думал о постели.
— Да, хороший предмет для раздумий. В ней мы начинаем жизнь, в ней мы рождаемся, в ней мы проводим большую часть жизни, в ней мы развлекаемся и, если повезет, в ней и умираем. Хотите пива?
Телеграф ожил.
«Франклин — Керри», — простучал аппарат. Брюс представил жилистого краснолицего человечка на том конце провода. Бывший майор третьей бригады легиона, один из основателей ОАС, за голову которого была назначена кругленькая сумма за покушение на де Голля.
«Керри — Франклину, — стал выстукивать Брюс. — Локомотив разбит. Моторизованный транспорт стоит без горючего. Дорога на Порт-Реприв. Примерные координаты…» Он считал их с листочка, куда перед этим записал.
Долгая пауза, и затем: «При вас ли собственность «Юнион миньер»?» Вопрос был сформулирован деликатно.
«Так точно», — заверил его Брюс.
«В ближайшем будущем ждите помощи с воздуха. Конец связи».
«Вас понял. Конец связи». Брюс выпрямился и облегченно вздохнул.
— Все, Раффи. Горючее доставят самолетом. Может быть, завтра утром. — Он посмотрел на часы: — Без двадцати час, пора назад.
Брюс тихо мурлыкал себе под нос, глядя на бежавшую впереди колею и лишь слегка прикасаясь к рулю.
Он был доволен. Все закончилось. Вечером надо будет разметить поле, и завтра на желтых парашютах им сбросят горючее. А десять часов спустя они уже будут в Элизабетвиле.
Пара слов с Карлом Энгельбрехтом — и он тем же самолетом вывезет Брюса и Шермэйн из Конго. Потом в Швейцарию, в домик, где с карниза свешиваются сосульки. Хорошенько отдохнуть, а потом подумать, чем заняться. В Луизиане римско-голландское право или кодекс Наполеона? Надо будет пересдать экзамены, но такая перспектива не пугала, а радовала. Сейчас все было в радость.