Но пришла беда. Когда мальчику исполнилось четырнадцать лет, умер отец. Мать пошла на работу и теперь не Могла уделять много внимания сыну.
Володя замкнулся, стал чуждаться товарищей, перестал заниматься, начал пропускать занятия, а вскоре и вовсе не захотел учиться. Казалось бы, именно в эти дни следовало найти способы поддержать его. Но этого не случилось.
Сначала он совершил несколько мелких краж из озорства. А затем…
Собрался он с товарищами на рыбалку, а денег ни у кого не оказалось. Володя решил раздобыть их.
Перед самым перерывом он зашел в промтоварный магазин и спрятался за книжным киоском. Продавцы спокойно закрыли входную дверь на крючок и вышли в подсобку. Володя прихватил в кассе деньги, открыл дверь и сбежал.
Но вскоре его задержали, он во всем честно признался и возвратил похищенное.
Нелегко было Нине Александровне решать вопрос о дальнейшей судьбе Володи. Хватит ли сил у матери, у брата, у школы для его дальнейшего воспитания? Не проще ли поместить мальчика в исправительную колонию?
И все же подростка не привлекли к уголовной ответственности.
Нина Александровна не выпускала его из поля зрения, внимательно следила за его жизнью. И Володя оправдал ее доверие. Следователю больше не пришлось вмешиваться.
* * *
Работа следователя, имеющего дело с несовершеннолетними правонарушителями, не ограничивается рабочим кабинетом. Как-то Нина Александровна обратила внимание на то, что несколько краж было совершено при участии учеников школы № 83.
Пришлось созвать там большое родительское собрание, выступать на заседании педагогического совета. К удивлению Нины Александровны, многие педагоги и родители в качестве единственной меры предлагали строго карать каждого провинившегося. «Чтобы не повадно было», — говорили одни. «В назидание другим», — поддерживали их сторонники этого мнения.
— Нет и нет, — возражала она, — строгость — далеко не лучший метод в борьбе с детской преступностью, поверьте моему опыту.
И приводила высказывание заслуженного педагога, профессора В. Сухомлинского: «… ни школа без семьи, ни семья без школы не смогут справиться с тончайшими и сложнейшими задачами становления человека».
* * *
Детей иногда сравнивают с воском, из которого легко лепить. Это так. И хорошо, когда воск попадет к опытному мастеру, вкладывающему в свой труд всю силу таланта и вдохновения.