Все думают, будто жизнь афериста — это сплошная романтика. Кино надо меньше смотреть. В реальной жизни обираешь стариков, лишаешь скромных работяг их накоплений, изображаешь интерес к уродливым девицам, чтобы добраться до их банковского счета. Ничего романтичного в этом нет. Если не считать набитый деньгами чемодан под кроватью.
Сложив листы пополам, я кладу их в карман.
— И чего вы от меня хотите?
— Вы должны заняться моим мужем, — отвечает она и замолкает, словно эта фраза все объясняет. Но, осознав, что мне такого объяснения недостаточно, добавляет: — Я хочу, чтобы вы облегчили его кошелек. Украли его деньги.
— Вы, женщины, — чувствительные создания. Именно поэтому я всегда опускал стульчак, пока был женат.
— Вы много о нем знаете?
— Не особенно. Я только слышал, что, если вашего супруга разозлить, мало не покажется.
— Нет, злить его можно. Попадаться нельзя.
Вместо ответа я пожимаю плечами.
— Мы познакомились четыре года назад, — вспоминает она. — Мне было восемнадцать. Я была моделью. Ничего особенного — ходила себе по подиуму. Мы встретились на показе Маурицио Галанте. Ему было сорок шесть. Он вскружил мне голову. Катал на лимузинах. Я летала с ним по всей стране на его частном самолете. Жила в его отеле. В роскошном номере. Я все бросила ради него. Вообще все.
— Ну а теперь он изменился?
— Он оказался не таким, каким я его себе представляла.
«Видимо, он тебя бьет, — мысленно говорю я ей. — Не повезло, бывает. Так уйди, хлопнув дверью».
— Я хочу уйти от мужа, но не могу, — говорит Лорен, словно прочитав мои мысли.
— Это еще почему?
— Мы подписали брачный договор. В случае развода я останусь ни с чем.
— Но у вас же ничего и не было, когда вы поженились.
— Я бы ушла, если бы не один разговор.
— Какой?
— Он рассказал, что будет, если я вздумаю его бросить.
— И что же? — спрашиваю я, хотя и так знаю ответ.
— Он не пожалеет всего своего состояния, но достанет меня из-под земли, а потом…
Лорен замолкает, услышав шаги позади нас. Я оборачиваюсь и вижу старушку с палочкой. Мы ждем, пока она пройдет. Добравшись до алтаря, старушка встает на колени и, отложив палочку, склоняет голову в молитве.
— Муж сказал, что найдет меня, — объясняет Лорен. — И убьет.
— И поэтому вы хотите украсть все его деньги.
— Я же не говорила, что я ангел, — улыбается она. — Но мне нужны деньги. Чтобы сбежать. Вы не знаете моего мужа. Он — чудовище.
— Как же так? Ведь журнал «Пипл» признал его одним из самых сексуальных мужчин современности.
— Журнал, а не я, — задумчиво отвечает Лорен, словно припоминая случаи, когда его сложно было назвать сексуальным. — Мне нужны деньги, чтобы сбежать от него. Я уеду куда-нибудь. Может, домой, на юг страны. Или в Париж. Осяду где-нибудь и начну все с чистого листа. У меня ведь еще вся жизнь впереди.