В другом темном углу я нахожу Джесс, играющую в «Пэкмэна». На автомате, предусмотрительно оборудованном специальной подставкой, стоит банка колы. Не отрывая глаз от игры, она спрашивает:
— А ты знал, что за дыньки дают сто очков?
— Я бы на некоторые дыньки и пятисот не пожалел.
Она улыбается в ответ.
— Видимо, в четверг ты случайно встретишься с Эдом Напье, — говорю я.
— Хорошо.
— Ты действительно готова на это пойти?
— На что пойти? — переспрашивает она, по-прежнему не отрываясь от игры.
Джессика резко дергает джойстик влево, потом вверх. Автомат даже шатнуло, а банка чуть не вылетела из подставки.
— На крайние меры.
— На крайние меры… — повторяет она. — А ты освоился в Силиконовой долине. Изъясняешься так интересно.
— Я к тому, что ты не обязана этого делать.
Джессика наконец поднимает на меня взгляд.
— Не знай я тебя, подумала бы, что ты ревнуешь.
— Да не ревную я. Просто беспокоюсь.
— Не стоит.
В этот момент из автомата раздается звук, сообщающий о том, что Пэкмэна все-таки догнали и съели.
— Ладно, — отворачиваюсь я и ухожу.
— Но все равно спасибо, — говорит она мне вдогонку. — Что ревнуешь.
С моего языка уже готовы слететь слова о том, что я отнюдь ее не ревную, но тут я понимаю: в этих словах не будет ни капли правды. Вместо этого я прошу Джессику не забыть про четверг и ухожу, чтобы присоединиться к спору о «Линуксе» и «Виндоуз», который вдруг сразу стал мне весьма интересен.
* * *
Приехав вечером домой, я застаю Тоби на диване, наблюдающим по телевизору за схваткой двух рестлеров — полуголых мужчин, которые бьют и хватают друг друга под крики обезумевшего ведущего.
Я захлопываю за собой дверь и здороваюсь с сыном:
— Привет, Тоби.
Он не оборачивается. Он со мной уже неделю живет. Изначально неплохая затея — воссоединение отца и сына — оказалась не столь уж блестящей. У Тоби пол-ноги в гипсе, он не может передвигаться без костылей, все время накачан перкодином с пивом, да и вообще шевелиться ему больно. Поэтому пока я на работе, сын смотрит телевизор. У него появилось новое увлечение — рестлинг.
В смысле, просмотр рестлинга.
— Оказывается, на твоем телевизоре нельзя уменьшить громкость, — слышу я вместо приветствия.
— Я знаю.
— Очень раздражает, — жалуется Тоби.
— Не хочешь прогуляться? — предлагаю я. — Можно в бар зайти.
Только выпивка может помочь вытащить Тоби из квартиры.
— Пап, я б с радостью с тобой куда-нибудь выбрался, — отвечает он с каменным лицом. — Но есть небольшая загвоздка — я ходить, в общем-то, не могу.
Пожав плечами, я кидаю ключи на тумбочку в прихожей и иду в ванную.