– А меня почто на совет не позвали, воеводы? – с шутливым недоумением в голосе спросил он. – Али полагаете, что я токмо в хозяйственных и денежных делах смыслю?
– Проходи, Кузьма, – сказал Пожарский. – Присаживайся.
Закончив перевязку, Тимоха Сальков отошел от князя к глубокой оконной нише.
– Почто выстрелов за рекой более не слыхать, а? – проговорил Кузьма Минин, опустившись на скамью рядом с Василием Турениным.
Ему ответил князь Лопата-Пожарский:
– Посекли нашу рать полки Ходкевича в центре и на флангах. Нас-то река спасла от полного разгрома, а ополчение Трубецкого, похоже, ляхи разбили в пух и прах! Казаки Просовецкого тоже рассеяны. В Замоскворечье теперь ляхи хозяйничают. Дело кончено, Кузьма. – Дмитрий Лопата тяжело вздохнул.
– Как же так, воеводы? – Минин оглядел всех присутствующих. – Неужто и сделать ничего нельзя?
– От Трубецкого и Просовецкого нет никаких известий, – заговорил Пожарский, объясняя Минину сложившуюся обстановку. – Наши полки готовы вновь вступить в сечу, но нам одним Ходкевича не одолеть, ибо у него тактическое преимущество. Нашей рати теперь придется наступать, переправляясь через реку. Вот если бы Трубецкой ударил Ходкевичу во фланг…
Пожарский умолк и, вытянув шею, прислушался. Замерли и все воеводы, сидящие вокруг. Из Замоскворечья с другого берега Москвы-реки явственно доносилась частая пальба из пищалей и самопалов.
– А вот и Трубецкой объявился! – радостно воскликнул воевода Дмитриев.
– Может, это Просовецкий и его казаки из окружения пробиваются? – пробормотал Артемий Измайлов, переглянувшись с Турениным.
– Это надо выяснить, и поживее! – сказал Пожарский. Он жестом подозвал к себе Салькова. – Бери коня, дуй на ту сторону реки и разведай, что там и как! Ужом ползай и птицей летай, но разнюхай все доподлинно. Уразумел?
– Уразумел, князь! – кивнул Сальков.
Он стремительно бросился к двери, на ходу надевая шапку.
– И чтоб обратно живым вернулся! – крикнул ему вслед Пожарский.
Солнце уже клонилось к закату, когда Тимоха Сальков наконец вернулся назад. Он отсутствовал около двух часов. Все это время стрельба в Замоскворечье не прекращалась, порой треск ружейных выстрелов сливался в сплошной гул.
Сальков оповестил Пожарского и все его окружение, что на Большой Ордынке идет бой. Казаки Просовецкого выбили поляков из Климентовского острога и рассекли втянувшийся на Ордынку польский обоз в нескольких местах. На помощь Просовецкому отряд за отрядом прибывают казаки из войска Трубецкого, ими уже захвачены Пятницкая улица и Зацепский вал.
– Не иначе, сам Господь пришел к нам на выручку! – взволнованно воскликнул Пожарский, радостно потрепав Салькова по плечу. – Молодец, Тимоха!