– Ай да Лыков! Ай да ловкач! – рассмеялся Горбатов, заматывая пораненную руку обрывком рушника. – Выскользнул, как ужик, из этой кровавой кутерьмы! Сам выскользнул и холопей своих с собой забрал, наложницу, и ту не забыл. Ловкач, одно слово!
Люди Салькова привели к Горбатову пленного татарского сотника.
Горбатов, знавший, что Сальков свободно изъясняется по-татарски, попросил его быть толмачом на допросе пленника.
Первым делом Горбатов пожелал узнать, почему воины Бухтормы подняли оружие на своих русских союзников. Так изначально было задумано крымским ханом или такой приказ отдал Бухторме Кантемир-мурза?
Пленник поведал Горбатову, что на днях к Кантемир-мурзе прискакал гонец из Крыма. Там случился дворцовый переворот. На трон в Бахчисарае сел Джанибек-Гирей, лишивший власти своего брата Мухаммад-Гирея. Новый властитель Крымского ханства отменил все договора и указы прежнего правителя, сместил с придворных должностей всех друзей и любимцев Мухаммад-Гирея.
– Джанибек-Гирей намерен воевать с Москвой, поэтому он отдал приказ Кантемир-мурзе разбить войско Василия Шуйского, после чего возвращаться в Крым, – сказал пленник.
– Я с самого начала подозревал, что эта затея Шуйского завершится крахом, – мрачно промолвил Горбатов, встретившись взглядом с Сальковым. – Бахчисарай – это же вертеп кровожадных злодеев, где постоянно брат убивает брата, сын – отца, племянник – дядю. Ей-богу, вернее и надежнее вступать в союз с разбойными шайками, чем с крымскими ханами!
Сальков, сам бывший разбойник, покивал кудрявой головой, усмехнувшись краем рта.
– Нам-то что теперь делать, полковник? – обратился Сальков к Горбатову. – Еще один такой бой, и от нашего войска ничего не останется.
– Лыков бежал, стало быть, и нам надо ноги уносить, – без колебаний ответил Горбатов. – Пойдем в Зарайск, к князю Пожарскому под крыло. До Москвы-то далече, а до Зарайска близко.
* * *
Город Зарайск изначально возник как монастырский погост Николая Чудотворца Заразского, основанный рязанскими монахами на высоком берегу реки Осетр. Постепенно с притоком русских переселенцев из-за реки Оки при монастыре возникли слободы крестьян и ремесленников. При великом московском князе Василии Третьем, отце Ивана Грозного, рядом с монастырем Николы Заразского был воздвигнут кирпичный кремль, облицованный белым камнем, ставший ядром будущего города. Вокруг кремля со временем возник обширный посад. Поскольку при набегах крымских татар зарайский посад не единожды сгорал дотла, поэтому во времена Ивана Грозного вокруг предместий Зарайска был возведен бревенчатый острог. Волею Ивана Грозного земля, на которой стоит зарайский посад, была отнята у монастырской братии и передана вместе с ремесленными слободами в ведение земских приказов. В Зарайске был размещен гарнизон из стрельцов и дворян-конников. Таким образом, Зарайск стал одним из звеньев в цепи приграничных городов, ограждавших Московскую Русь от вражеских набегов с юга.