За столом водворилась недолгая пауза. Взоры всех присутствующих обратились к гонцу из Рязани.
Захар Ляпунов слегка прокашлялся и заговорил:
– Мой брат, господа-бояре, имеет помысел сбросить с трона Ваську Шуйского, который в делах государственных ни бельмеса не смыслит. Поляки и разбойные шайки Тушинского вора шастают по нашей земле, это ли не стыд и срам! Шведы под Новгородом хозяйничают, крымские татары наши приокские владения грабят. Пора этому положить конец!
– Давно пора! – не сдержавшись, воскликнул горячий Андрей Голицын. – Держава рушится на глазах, а мы сидим и чего-то ждем!
Василий Голицын властным жестом повелел брату умолкнуть, после чего кивком головы дал понять Захару Ляпунову, что он может продолжить.
– Рязанцы всем миром готовы выступить против Василия Шуйского, – сказал Ляпунов. – Мой брат ратует за то, чтобы царский трон занял не кто-нибудь, а ты, Василий Васильевич. – Ляпунов встретился глазами со старшим из братьев Голицыных. – Коль есть в тебе решимость отнять у Шуйского шапку Мономаха, то смело иди к цели. Рязанцы за тебя горой встанут, Господь свидетель.
– Добрую весть ты привез нам, Захар, – проговорил Василий Голицын. – Я вельми рад тому, что твой брат мнит меня достойным царских регалий. Что ж, ежели и московляне отдадут мне предпочтение перед прочими думными боярами, то я готов взойти на царский трон. Но прежде нам нужно промыслить, други мои, как низложить Шуйского. Он в последнее время стал излишне подозрителен, из Кремля никуда не выезжает, к себе в покои никого не впускает, челядь и рынды ни на шаг от него не отходят.
– Чует волк, что охотники близко, – усмехнулся Гаврила Пушкин, переглянувшись с Федором Шереметевым.
– Я думаю, други, момент наступил подходящий, – с загоревшимися глазами продолжил Василий Голицын. – Сильного, верного войска у Шуйского нет. Полки, что стоят в Замоскворечье, верны скорее мне и моим братьям. Дума в большинстве своем тоже недовольна Шуйским. Московские стрельцы злы на Шуйского за то, что он раздает золото из сокровищницы шведам и татарам, а им жалованье задерживает. И главное, под Москвой возле Данилова монастыря объявился Тушинский вор со своим разбойным войском. – В голосе Василия Голицына зазвучали торжествующе-радостные нотки. – Воровские бояре во главе с Дмитрием Трубецким заслали в Москву своего гонца, предлагая нам, думным боярам, скинуть с трона Василия Шуйского. Со своей стороны воровские бояре обещают прикончить Лжедмитрия. После этого мы все сможем собраться и сообща выбрать нового государя, положив конец братоубийственной войне.