– Можно ли верить Трубецкому и его сообщникам? – с сомнением обронил Захар Ляпунов.
– У воровской Думы делишки совсем дрянь, – произнес скрипучим голосом Иван Салтыков, отвечая Ляпунову. – Единственный выход для Трубецкого и прочих воровских бояр – это избавиться от самозванца и замириться с нами. Ведь ни польскому, ни шведскому королю они не нужны.
Никто из сидящих за столом не осмелился возражать Ивану Салтыкову, ибо все знали, что его племянник Михаил Салтыков сам недавно перебежал из стана Лжедмитрия к Василию Шуйскому. Получив прощение от царя, Михаил Салтыков тут же примкнул к заговорщикам, подчинившись воле своего дяди.
– Все наши замыслы может спутать патриарх Гермоген, ведь он обязан Шуйскому своей патриаршей кафедрой, – сказал Иван Голицын. – Народ почитает Гермогена, с охотой внемлет его проповедям. Мы в силах поднять чернь против Василия Шуйского, а Гермоген может погасить воинственный пыл посадского люда своими речами о любви к ближнему и прочей чепухе. Такое уже бывало.
– Ты прав, брат, – озабоченно покачал головой Василий Голицын. – Придется перед низложением Шуйского взять под стражу Гермогена. Нужно проследить, чтобы этот святоша не смел и рта открыть без нашей на то воли.
– А может, взять да и низложить Гермогена вместе с Шуйским, – заметил Захар Ляпунов. По нему было видно, что он привык добиваться своего любыми средствами. – Изберем сразу нового государя и нового патриарха. Разве плохо?
– Гермоген, конечно, фигура для нас неудобная, это верно, – промолвил Василий Голицын, откидывая со лба длинные пряди темно-русых волос, расчесанных на прямой пробор. – Однако в деле избрания нового царя без патриаршего благословения никак не обойтись. Это же дело не только мирское, но и божественное. Ведь государь есть помазанник Божий. Земский собор без присутствия патриарха также законодательной силы не возымеет.
– А ежели Гермоген заартачится, норов свой показывать станет, что тогда станем делать, брат? – обратился к старшему брату Андрей Голицын. – Коль Гермоген подвергнет нас анафеме, то народ и войско за нами не пойдут. Все люди православные от нас шарахаться будут на радость Шуйскому.
Сказанное Андреем Голицыным обеспокоило всех за столом. Бояре заговорили все разом, перебивая друг друга. Особенно горячился Иван Салтыков.
– Нечего церемониться с Гермогеном! – выкрикивал он, стуча по столу костяшками пальцев. – Нечего! Посадить его в поруб, заковать в железа до поры до времени!
– Пригрозить надо этому хрычу! – молвил Федор Шереметев. – Приставить ему нож к горлу, он тогда сразу присмиреет.