– Что ты натворил, Михаил! – молвил Федор Мстиславский, сокрушенно качая головой в высокой боярской шапке. – Почто ты выпустил на Москву этого огненного зверя? Куда приедет короноваться Владислав, на пепелище?
– Нет худа без добра, – злорадно усмехнулся Михаил Салтыков. – С помощью огня мы сокрушим посадскую рвань и земское мужичье! Против огня бессильны пушки и пищали. Пожар не одолеть топорами и рогатинами. Пусть сгорит пол-Москвы, лишь бы это пламя поглотило и всю восставшую чернь!
Стоял март 1611 года.
Глава восьмая Огненный вал
Всю ночь в Москве, не замолкая, гудели колокола. Жители посада мужественно боролись с огнем. К утру пожар в Белом городе был потушен.
На рассвете польские дозорные, находившиеся на колокольне Ивана Великого, увидели на Можайской дороге среди стылых лугов и покрытых снегом пажитей бело-красные знамена польского войска. Это была долгожданная подмога от короля Сигизмунда. Конная колонна с высоты громадной Годуновской колокольни казалась гусеницей, крадущейся меж деревенек и перелесков к окутанной дымом Москве.
От перебежчиков Гонсевскому и боярам-блюстителям стало известно, что ночью к восставшим москвичам прибыло несколько конных и пеших отрядов земского ополчения, которые вступили в Замоскворечье. На военном совете бояре настойчиво предлагали Гонсевскому бросить все силы в Замоскворечье, дабы прорвать кольцо восставших предместий и расчистить проход для королевской конницы, идущей к ним со стороны Можайска.
Гонсевский решил действовать не только силой, но и хитростью.
Едва забрезжил день, наемная стража распахнула ворота Китай-города. Из ворот вышли бояре в окружении слуг, все они были безоружны. Восставшие москвичи и земские ратники приготовились было стрелять, но потом опустили пищали и пушечные фитили, увидев, что бояре размахивают белыми полотенцами, показывая тем самым, что они идут на переговоры. Приблизившись к баррикадам, бояре во главе с Федором Мстиславским принялись уговаривать вожаков восставшего народа сложить оружие и распустить земскую рать. При этом Мстиславский зачитал текст наскоро состряпанного нового договора, якобы одобренного польской стороной, из которого следовало, что Владислав не приедет на коронацию в Москву. Государем должен стать кто-нибудь из бояр-блюстителей, а польское войско останется в Москве до полного замирения бояр с посадским и земским людом. Когда в столице установится прочный мир, тогда Гонсевский и его воины уйдут к Смоленску в стан короля Сигизмунда.
Боярин Мстиславский и вся его свита продвигались вдоль завалов и заграждений со стороны Кулишек по направлению к Сретенке и Лубянке, повсюду привлекая внимание восставших москвичей и земских воевод чтением нового договора с Сигизмундом. Мстиславскому не везде удавалось дочитать текст договора до конца, его слова зачастую тонули в криках негодующей толпы.