- Понял, - кивнул Володька, добавив еще несколько словечек из своих любимых.
- Гадство - верно. А что делать? Водку без талонов, поди, каждый день где-нибудь, да дают. Я вот сейчас до Колхозной пешочком пройду, авось еще где дают, может, еще пару бутылок приобрету. Вот так, брат, пока и кручусь. Жрать-то надо...
- В общем, в рот пароход, якорь... - процедил Володька хмуро, без усмешки.
- Ха-ха, - грохнул инвалид. - В самую точку! Ты откуда понабрался такого, лейтенант? Не из блатных или флотских будешь?
- С Рощи я. С Марьиной...
- Тогда понятно, - досмеивался инвалид.
- Не противно базарить-то? - спросил Володька после паузы.
- Противно! Первый раз с этой водкой на рынке стоял, аж покраснел весь - и стыдно, и гадостно, и себя жалко, чуть ли не слезы на глазах. Обидно уж очень. А потом привык. Все сейчас так. Хочешь жить - умей вертеться. Угости еще папиросочкой.
- Держи. Может, в запас дать?
- Нет, спасибо. Махорочки куплю на базаре... Ты пивка небось давно не пивал?
- Давно.
- С пивом в Москве порядок, и по довоенной цене - два двадцать кружечка, почитай даром. Ну, очередя, разумеется, но нас, инвалидов, как везде - через пять гавриков. Но все равно постоять надо. Зато дорвешься и сиди себе, попивай всласть... Иной раз кружечек десять в себя вольешь - и сыт, и пьян...
Они помолчали немного, попыхивая папиросками. Переваривал Володька услышанное. А инвалид тем временем поднялся, спеша, видно, к следующему магазину, где вдруг удастся отхватить еще пару бутылочек.
- Ну, бывай, браток. Желаю погулять как следует, пока вне строя. Второй раз можешь и не попасть в Москву, да и вообще... никуда... - Инвалид протянул левую руку, Володька правую. Пожали крепко и разошлись.
* * *
Проходя на обратном пути мимо своего дома, повстречался Володька с двумя пареньками со своего двора Витькой-Бульдогом и Шуркой-Профессором. Когда уезжал в армию, были они еще совсем пацанятами, а сейчас один вымахал ростом выше Володьки, а второй стал хоть не высоким, но крепким, складным парнем.
- Володь... - жали они ему руку, глядя с восхищением на его медаль и на перевязанную руку.
- Ну как, мелочь пузатая, живете? - небрежно спросил он, прекрасно понимая, что он для них сейчас представляет.
- Призываемся мы, Володь. Вот Шурка выпускные экзамены сдаст и сразу в армию.
- Витьке бронь могут дать, но он не хочет, - сказал Шурка.
- Какую борнь? Ты работаешь? - удивился Володька.
- Конечно. Разряд у меня... Ну ее, эту бронь... Про Любу-то знаешь?
- Знаю, - кивнул Володька.
- Мы зимой ее последний раз видели. Приходила во двор. В полушубке белом, а сама такая веселая. Она с Зоей Космодемьянской вроде пошла. - Витька-Бульдог шмыгнул носом и потер глаза.