- Присаживайся, - пригласил парень.
- Спасибочко...
Перед дракой Володька всегда был спокоен и даже весел, и сейчас шальной блеск в его глазах потух, а большой лягушачий рот кривился в вполне добродушной улыбке. Тоня, видно, совсем успокоилась и глядела на него с некоторым любопытством, ожидая рассказа о его фронтовых товарищах, прозвавших его так чудно, но вроде бы ласково. Но Володька молчал. Он еще не знал, с чего начать.
- Мой брат на Калининском... И очень давно нет писем, - сказала Тоня.
- Я тоже оттуда... Распутица... Значит, брат на Калининском, а вы... тут. Интересно...
- А почему бы нам здесь не быть? - с некоторым вызовом спросила Тоня.
- Я не про вас, а вот про него.
- У Игоря отсрочка, он перешел на четвертый курс.
- Уже на четвертый? Ох, как времечко-то летит... Не вспомнил, где мы встречались?
- Пока нет, - ответил Игорь, пожав плечами.
- Напомню... Тридцать восьмой год. Архитектурный институт. Экзамены... И оба не проходим по конкурсу. У тебя даже, по-моему, на два балла меньше было.
- Да, да, верно... Ох, уж эти экзамены... - заулыбался тот, не заметив пока в голосе Володьки странных ноток.
- Но ты все же поступил? - Володька поднял глаза и уже не сводил их с Игоря.
- Да, понимаешь, был некоторый отсев и... мне удалось...
- С помощью папаши?
- Нет, я ж говорю... отсев... Освободилось место.
- А на следующий год вы поступили? - живо спросила Тоня, видно, желая переменить разговор.
- Поступил... Но через пятнадцать дней... "ворошиловский призыв". Помните, наверно?
- Да, - кивнула Тоня.
- Так-то, Игорек, - начал Володька вроде спокойно. - Выходит, мое место ты занимаешь в институте.
- Ну почему? Просто мне повезло, - сказал Игорь, уже с некоторой опаской поглядывая на Володьку.
- Просто повезло, просто отсев? Здорово получается... А я сегодня девчонку в армию проводил... Маленькую такую, хрупкую. Связисткой будет... Добровольно пошла, между прочим. А ты знаешь, сколько катушка с проводами весит? И как таскать она ее будет? Да под огнем, под пулями? - Володькины глаза сузились, губы подрагивали. - Нет, вы здесь ни хрена не хотите знать, вы тут... с соломинками. Вам плевать, что всего в двухстах километрах ротные глотку рвут, люди помирают... Эх, тебя бы туда на недельку!.. - потянул Володька руку к лицу Игоря.
- Знаешь что, иди-ка ты за свой столик. Посидел и хватит, - приподнялся Игорь и отвел Володькину руку.
- Погоди, погоди... Не торопись,- растягивая слова, произнес Володька, а потом, резко встав, ударил Игоря по щеке. - Это тебе за институт, а это за то, что в тылу укрываешься, падло. - И второй раз тяжелая Володькина рука выдала пощечину.