Никакого хитроумного плана у меня не было. В шкафу я нашла спортивный комплект – черные эластичные брюки и майку И впрямь, не бродить же по ночному замку в платье. Я быстро переоделась и осторожно выскользнула из комнаты.
Шагая за Локи, я пыталась запомнить дорогу, но сейчас освещение было совсем слабое, и ориентироваться в дворцовых лабиринтах стало практически невозможно. Но, насколько я помнила, поворотов на нашем пути почти не было, так что можно попытаться найти дорогу до подземелья. А что я буду делать, если найду темницу? Применю свой дар убеждения к страже? Допустим, сумею справиться с карликом, но ведь нужно отомкнуть все эти замысловатые замки…
Я нашла витую лестницу, ведущую вниз, но в подвале мне еще предстояло вычислить, в каком направлении двигаться. Уже на нижних ступеньках я услышала голоса и замерла, лихорадочно соображая, что же делать – бежать или прятаться. И решила, что самое разумное – укрыться в тени. Прыгнула под лестницу и присела, вжавшись в стену.
Голоса приближались, становились громче и отчетливее – оживленно обсуждался рецепт приготовления кабачков. Мне казалось, что мое сердце гремит на все подземелье, я задержала дыхание. Еще через мгновение прямо напротив моего лица появились кривые ноги. Это были карлицы – если судить по длинным тощим косичкам. Симпатичными их назвать было нельзя, но мне они показались вполне безобидными. Да и разговор они вели вполне нормальный, можно сказать, человеческий. По крайней мере, от трилле во Фьонинге я ничего подобного не слышала.
Я не дышала до тех пор, пока короткие кривые ножки не застучали по ступенькам у меня над головой. Затем, втянув в себя весь окрестный воздух, медленно выползла из-под лестницы, распрямилась и прямо перед собой обнаружила Локи. С картинной небрежностью облокотившись о перила, он явно поджидал меня. Я с трудом сдержала вопль.
– Приветствую, ваше высочество. – Локи лучезарно улыбнулся. – Не спится?
С самого начала он и Ладлаф называли меня вашим высочеством, и я думала, что они подкалывают меня из-за моей истории с трилле, но теперь мне стало понятно, что для них я и правда принцесса и они просто выражали свое почтение.
К сожалению, в данный момент я была просто пленница и титул мой никакого значения не имел.
– Да я вот… Поесть чего-то захотелось…