— Безобразие! — сказал он Нине Павловне. — Оказывается, Тягунов с Мышкиным самостоятельно в Москву уехали!
— Что ж вы их не остановили?! — удивилась та.
— Да я пришел, когда их уже не было…
— Так откуда же вы знаете, что они уехали? — пожала плечами Нина Павловна.
— Да мне вон та бабушка сказала, что видела похожих пареньков… — Геннадий Петрович повернул голову в ту сторону, где стояла старуха, но ее на том месте уже не было. Только какая-то большая черная птица вспорхнула с перрона и унеслась куда-то в сторону ближнего леса.
Когда на платформу поднялись все, кто приехал с Ниной Павловной, Геннадий Петрович решил, что ждать больше некого и можно спокойно ехать в Москву.
До столицы доехали благополучно, добрались до школы. Здесь учителя отпустили ребят и сами пошли по домам.
Все это время Геннадий Петрович ощущал сперва не очень сильную, но все более нарастающую тревогу. Кто его знает, тех ли ребят видела бабушка с платформы? Мало ли их таких, в желтых и зеленых куртках, с лыжами?!
Поэтому, едва придя домой, учитель достал записную книжку с телефонами и набрал номер квартиры Тягуновых. К телефону никто не подошел, и тревога еще больше усилилась. Ведь если Жора уехал раньше, чем все остальные, то уже давно должен быть дома…
Чуть-чуть утешив себя тем, что время еще не очень позднее и, возможно, Тягунов с родителями в кино отправился или еще куда-нибудь, Геннадий Петрович набрал номер Мышкиных.
— Алло! — ответил из трубки голос Витиной мамы.
— Анна Сергеевна, Витя дома?
— Нет, — удивленно ответила мама. — А вы давно их привезли?
Геннадий Петрович замялся на несколько секунд, уже понимая, что все его дурные предчувствия сбываются, но потом виновато пробормотал:
— Вы знаете, мы примерно час назад приехали, но Витя с Жорой Тягуновым, кажется, уехали раньше нас…
Как ни удивительно, но Анна Сергеевна особо не насторожилась, услышав слово «кажется», и не стала резко переспрашивать: «Вам кажется или они действительно уехали раньше?»
— Вот негодяй, а?! — возмутилась она поведением сына. — Так выпрашивал, чтоб его отпустили в поход, столько обещал, что будет себя вести нормально, — и вот, пожалуйста! Это, конечно, Жорка его подбил! Мой-то просто мямля, а Тягунов этот им вертит как хочет, бандит начинающий! Спасибо, что позвонили! Как только наш деятель явится — мы с отцом ему всыплем по первое число!
— Ну, вы его особо не ругайте, — заступился за Мышкина Геннадий Петрович, — а главное — попросите его сразу же, как придет, позвонить мне. Мой телефон у вас есть, по-моему…
Звонок раздался гораздо раньше, чем предполагал Геннадий Петрович. В трубке послышался мужской голос. Звонил папа Жоры Тягунова, Алексей Дмитриевич. Он был явно взволнован: