— Ну что ж ты такой недогадливый? — пробасил демон, правда, довольно добродушным тоном. — Возьми лестницу, по которой в мансарду лазил, приставь к паутине и залезай. Паутина крепкая, выдержит.
— А может… — Жорка предложил то, о чем несколько минут ему было страшно подумать, — вы меня сами подсадите?
— Хо-хо-хо-хо! — громогласно расхохотался демон. — Ты что, не видишь моих когтей и шипов, а? К тому же у меня сейчас температура оболочки — двести градусов по Цельсию. До пузырей обожжешься!
Как ни странно, это заявление заставило Тягунова подумать об этом чудовище с уважением. Конечно, он страшный и с рогами, но в общем — заботливый и, как видно, Жорке зла не желает. Правда, ведьма, кажется, говорила, будто она собирается Витьку принести в жертву этому самому Покровителю. Но, может, вся жертва только каплей крови и ограничится?!
— А ты думал, я его съесть собираюсь? — с усмешкой пробасил демон. — Никогда не страдал людоедством. Не переживай за Мышкина. Ничего ужасного с ним не произойдет. Ставь лестницу, время не ждет!
Жора пошел за лестницей. Когда проходил мимо кресла, где восседал демон, то сразу почуял, как от него жаром пышет. Погорячее, чем от печки! Нет, он не обманывал насчет температуры в двести градусов.
Взяв лестницу, Тягунов подтащил ее к паутине, в которой висел Мышкин, и положил верхний конец на ближнюю «бельевую веревку». Паутина прекрасно выдержала не только вес лестницы, но и вес Жорки, когда тот, взяв в левую руку колючку и лист бумаги, начал взбираться под потолок.
Тягунов уже перебрался через край «гамака», в котором лежал без движения спеленутый паутиной Витька, когда произошло неожиданное. Жоркин палец как-то нечаянно нажал на кнопку колючки. А может, он и не нажимал вовсе, просто колючка сама сработала. Щелк! — и Жорка ощутил острую боль в подушечке указательного пальца левой руки, как раз той, в которой он держал лист бумаги.
— Ой! — Тягунов от неожиданности придавил пораненный палец к листу, и на нем появился багровый овальный отпечаток.
— Что ж ты так неосторожно? — посочувствовал демон. — Ну да ничего, сейчас все присохнет и болеть не будет.
Послышался легкий треск, и ранка на Жоркином пальце мигом перестала кровоточить. Когда Тягунову анализ крови делали, то давали ватку с йодом, чтоб кровь перестала течь, а палец еще некоторое время побаливал. А тут все мигом прошло, даже царапины не осталось. Жорка еще раз мысленно поблагодарил демона за заботу.
После этого он подполз по паутине к Витьке — странно, но на сей раз она казалась совершенно сухой и вовсе не липкой! — а затем приставил колючку к указательному пальцу левой руки Колобка. Щелк! — острие выскочило, прокололо Витьке палец, от боли Мышкин очнулся и заморгал глазами, но, кажется, ничего не понял. Жорка поскорее притиснул его кровоточащий палец к бумаге, и на листе появился второй багровый отпечаток, только немного поменьше размером.