Ладно, она не худшая на свете мать. Точно не худшая. А когда на Ронни находил приступ великодушия, она даже признавала, что мать совсем не плоха. Просто ее сознание застряло в том искривленном временном периоде, когда дети навсегда оставались маленькими. Ронни в сотый раз пожалела, что родилась в мае, а не в августе. Теперь бы ей уже исполнилось восемнадцать и мать не смогла бы ее ни к чему принудить. С точки зрения закона она была бы достаточно взрослой, чтобы самостоятельно принимать решения. И скажем прямо: поездка к отцу отнюдь не значилась в списке ее желаний.
Но пока что у Ронни просто не было выбора. Потому что ей все еще было семнадцать. Ах, эти происки календаря! Почему мать забеременела на три месяца раньше, чем следовало бы? И что из этого следует?
Как бы униженно ни просила, ни жаловалась, ни вопила и ни ныла Ронни, летние планы остались неизменными. Ронни и Джона проведут лето с отцом, и все тут! Никаких «если», «и» или «но», как обычно выражалась мама. Ронни просто возненавидела эту манеру выражения.
Едва они пересекли мост, начались заторы на дороге, и машины еле ползли. В стороне между домами поблескивала вода. Океан! Бр-р! Можно подумать, ей это интересно!
— Почему ты заставляешь меня это делать? — снова простонала она.
— Мы уже все обсудили. Тебе следует провести немного времени с отцом. Он скучает.
— Но почему все лето? Почему не пару недель?
— Вам нужно побыть вместе больше, чем пару недель. Ты не видела его три года.
— Но я не виновата. Он сам от нас ушел.
— Да, но ты не подходила к телефону, когда он звонил. И каждый раз, когда приезжал в Нью-Йорк повидаться с тобой и Джоной, ты его игнорировала и таскалась по всему городу со своими друзьями.
— Не хочу его видеть. И говорить не хочу! — отрезала Ронни.
— Попытайся вести себя прилично, договорились? Твой отец хороший человек и любит тебя.
— И поэтому бросил нас?
Вместо ответа мать глянула в зеркало заднего вида.
— А ты, Джона? Ждешь не дождешься встречи с отцом?
— Шутишь? Да это потрясная идея!
— Я рада, что ты так славно настроен. Может, ты сумеешь научить этому сестру.
— Ну да, как же, научишь ее! — фыркнул он.
— Все равно не понимаю, почему я не могу провести лето с друзьями! — заныла Ронни, пытаясь настоять на своем. Она еще не сдалась, и хотя понимала, что шансы равны нулю, все же лелеяла мечту убедить ма развернуться и поехать обратно.
— То есть ты предпочла бы постоянно торчать в клубах? Я не так наивна, Ронни! И знаю, что творится в подобных местах.
— Я ничем таким не занимаюсь, ма!