Вдруг Черкесов переменил тон с пламенного на елейный, и я забеспокоился за ребят.
— Дети, вы должны и сами принимать участие в борьбе с наркотиками. Как настоящие патриоты! — дядя генерал вытаскивал пряник. — Вот у нас работает круглосуточный «телефон доверия». Вот — 621-43-91. Сообщайте нам. Мы сразу же примем меры!
Послышался смех, а кто-то из детей из задних рядов не выдержал и крикнул:
— Стучать? Мы должны будем стучать?
Определение ребенка задело за живое бывшего чекиста. Но его опередил Доктор Бранд. Он громко, на весь зал, засопел и загремел:
— Кто сказал стучать? Кто это сказал?
Ребята сразу испуганно затихли. Директор школы схватила ручку и стала что-то записывать в блокнот. Потом стала хвалить гостям толи своих учеников, толи себя.
— Наши ребята все хорошие. Не пьют и… не курят. Мы все против наркотиков. Мы все так считаем. Правильно, дети? — сказанное прозвучало не как вопрос, а как утверждение.
И тут Черкесов показал кнут.
— Надо и в школах начать проводить добровольные тесты на употребление наркотиков. Чтобы родители могли контролировать своих детей, — сказал он, обернувшись к президиуму, и запутался в понятиях. — Не хочет проверяться — есть повод насторожиться.
«Так добровольно или принудительно?»
— Вполне возможно, вполне — скоро день школьника будет начинаться с прохождения теста, — теперь он снова говорил «в зал», тряся указательным пальцем.
Самые маленькие весело зашушукались, все, кто постарше — затихли ещё больше.
«Да, ребята. Это и есть жизнь».
Все эти предложения были разумные, если бы только работали. Если бы все другие законы в стране тоже всегда работали. А в жизни получится — от результатов этих тестов тоже можно будет откупиться. Этот жизненный урок ребята пройдут позже.
К трибуне подошёл Доктор Бранд, а я решил прогуляться. Я-то знал по своему подростковому прошлому, где пульсирует настоящая школьная жизнь.
На заднем дворе, под школьными окнами, кучковались подростки — смолили и ругались как взрослые. Шёл обмен важной информацией — о старшекласснице Свете, которая «у всех берёт». Некоторых ребят я уже видел в зале. Отметил себе лидера среди них. Белобрысый худощавый, но жилистый паренек, со стрижкой «под ноль».
— Тебя как звать?
— Саша, — парень стал меня оценивать взглядом. — А ты что — журналист?
— Угу. Здесь учишься?
— Ну, да, — в голосе и во взгляде появился четкий вызов. — Хожу иногда.
— Иногда? Что — подвигов ищешь?
— Да нет, — парень не ожидал, но посмотрел с доверием. — Жизнь такая.
— Не такая уж сложная, — я вспомнил себя и друзей подростками.