Жизнь социальную и духовную, привязанность к родине-матери символизировали четыре красивых церкви, приходские или монастырские: Сант Окиндино, самая старинная, которая владела мельницей, печью, несколькими тавернами или трактирами и где сохранялись все эталоны весов и мер колонии; Сан Никколо, Сан Марко и Санта Мария, построенная к 1200 году.
1261: печальный год
Почему двое братьев Поло, покидая в 1260 году дом в Константинополе и свое семейное предприятие, с той поры ищут счастья в далеких краях?
Причина в том, что вот уже несколько лет силовые отношения эволюционируют и ставят под сомнение главные привилегии венецианцев. Латинская империя плохо сопротивляется атакам северных народов и других «варваров», а также греков, отступивших недалеко от столицы в Ник-кею и ставших вскоре хозяевами всей Анатолии. Венецианцы поддерживают прочные отношения между Константинополем и Западом лишь благодаря своему флоту и торговле с их островами и Пелопонесом. Но это всего лишь морское господство. Венецианцам приходится противостоять (в основном, на Крите) проэллинским движениям, сохраняющим преданность местной греческой аристократии и православной церкви. Армия другой империи, никкейской, во времена династии Палеологов набирает силу и начинает угрожать. В 1260 году она уже находится на пути в Константинополь и начинает действовать. На море Михаил VIII Палеолог рассчитывает на поддержку галер и кораблей генуэзцев, которые по договору в Нимфее от 13 марта 1261 года получают все виды привилегий или, по крайней мере, обещания их.
Это византийское завоевание в очередной раз настраивает венецианцев против генуэзцев, а что касается купцов, кажется, что распри между этими двумя крупными «флангами» за право владения рынками, дорогами и землями Востока будут продолжаться бесконечно. Конфликт, приглушаемый долгое время, разразился в великий день, за несколько лет до появления Святого Иоанна из Акры (Сен-Жан д’Акр). Он возник из-за спора за обладание обширной территории конфессии, на которой находилась маленькая церковь Санта Саба, и за право контроля над портом. 24 июня 1258 года два флота столкнулись в нескольких лье от города: во время ожесточенной и кровавой битвы, завершившейся полной победой венецианцев, 25 генуэзских галер были взяты на абордаж, другие спаслись бегством; в самой Акре недвижимость генуэзцев, их дома и магазины были разорены. Ссора, которая без конца возобновляется в течение более ста лет на всем Востоке, на берегах Сирии и Анатолии и во всех прибрежных районах островов, даже в Адриатике, и которая повторится еще не раз, повлияет в будущем на судьбу семьи Поло, и особенно — молодого Марко.