На востоке Черного моря, на кубанском и кавказском побережье итальянские суда загружают фруктами и вином, соленым и копченым мясом.
Абхазские лесорубы продают большие мачты для кораблей и для производства луков. Это также берег рабов: горцев-абхазцев, менгрелов, кубанцев, черкесов, попавших в плен, продавали в крепости, где они плавили руду. Рабов привозили также издалека — из городов каспийского бассейна и особенно из Дербента.
Приблизительно в 1260 году первое венецианское предприятие, в котором братья Поло имели свою долю, ограничивается, таким образом, внедрением в экономику первоначального обмена, имеющего скромные перспективы. Это всего лишь начало торгового завоевания Романии.
Этот демарш, однако, открывает пути для более смелых продвижений. Венецианцы, уехавшие из Константинополя, покинувшие комфортабельные дома Золотого Рога, авантюристы и первопроходцы, подгоняемые своими амбициями, бросаются открывать новые рынки и дороги, пусть рискованные, но более выгодные.
Армения и приключения Марко
В эту эпоху больших политических изменений итальянские торговые колонии перемещаются на юг, сменяя торговые филиалы Святой земли, которая находится под угрозой вторжения и разорения. Там происходит драматическая и сложная борьба союзов, военных и дипломатических сил.
На самом деле, вопреки утверждению некоторых источников, итальянские купцы не имели ни в Палестине, ни в Иерусалиме, ни в портах — Яффе, Сиоине, Тире, или, например, Джиле крупных экономических интересов, связанных с большой торговлей караванов, пришедших с Красного моря или Персии.
Дороги пряностей проходили в другом месте, восточнее, через Дамаск и Алеп. Средства вкладываются только в торговлю Сен-Жан д’Акром, ставшим столицей Латинской империи после падения Иерусалима в 1187 году. Акра (или Сен-Жан д’Акр), большой торговый город, имеет свой порт, где идет оживленная, интенсивная торговля. Порт принимает итальянские, провансальские и каталонские суда. Город получает из Дамаска оружие, вазы, дорогие ткани, ковры, фрукты и знаменитые сладости. Ибн Джобар, мусульманин из Испании, во время паломничества в Мекку в 1280 году описывает с долей досады и зависти всю эту торговлю и удивительное оживление таможни. Караван-сараи приютили путешественников со всего Востока, а венецианцы обосновались там возле порта под покровительством церквей Сан Марко и Санта Мария, образовав солидный квартал.
Уже долгое время латинских воинов и торговцев волнуют перспективы и выгоды продвижения к северу от Святой Земли — Малой Армении.