14 февраля в Пхеньян вошла дивизия Пына, произведенного императором Суджоном в генеральское звание, и прибыл сам правитель Страны утренней свежести, который восстановил веру в Небесный мандат. По корейским поверьям, боги дают такой мандат династии как знак благосклонности. Со временем его действие утрачивается, и к власти приходит новая семья. Суджон утвердился во мнении, что боги от него не отвернулись.
Корейские полки очистили север от японских подразделений. В силу многовековой традиции уважения к старшим и почитания иерархической лестницы северяне приняли восстановление императорской власти с охотой, энергично отвешивая поясные поклоны.
Понимая, что в ближайшие недели начнется наступление на юг, Врангель чуть ли не на коленях вымолил у Брусилова короткий отпуск, прихватил в приказном порядке Чена и с двумя денщиками на восьми лошадях, то есть о двуконь, помчался в Кусон. Корейский офицер и предположить не мог, что он сломя голову скачет из-за амурных дел подполковника.
Уездный город носил следы пожаров и недавних боев. К счастью, нужный табан не пострадал.
– Син! – с порога заявил барон.
Жена хозяина заведения что-то быстро залопотала, низко кланяясь в пояс.
– Она говорит вам, что Син сегодня не работает. Будет петь другая кисэн, с которой вы сможете уединиться.
– Скажи ей, что я хочу видеть Син!
Офицер смущенно кашлянул и попробовал объяснить:
– Барон-сси, в Пхеньяне можно найти искусную кисэн, вы забудете эту девушку.
Врангель стукнул кулаком по хлипкому столику.
– Син!
Потом понял, что приказной рык нужно подкрепить еще кое-чем и сунул хозяйке банкноту. Та поклонилась, отчего ее немолодые перси чуть не вывалились из большого выреза, и умчалась в заднее помещение. Гостям принесли чайник со сладким отваром и острый овощной суп.
Певичка появилась минут через сорок в платке, обернутом на мусульманский лад. Она поклонилась и села за столик, точь-в-точь как в прошлый раз.
– Здравствуй, Син. Я был здесь с друзьями в декабре. Помнишь меня?
Чен перевел, не вскрывая удивления. Подвигами в тылу врага барон не хвастал.
– Нет, господин. Некорейцы для меня на одно лицо.
– Я специально приехал за тобой. Почему ты одела платок?
– Меня ударил японский офицер. Сказал, что я была недостаточно нежна с ним.
Чувствуя, как кровь бросилась к голове, подполковник протянул руку и начал осторожно разматывать. Кисэн не выразила протеста.
Через фарфоровую щеку протянулся безобразный сине-бордовый рубец, как от удара плетью. Видавший виды комбат вздрогнул, будто плетка стеганула его самого.