— Знаю, слышал, — вставил Чария.
— Энорий превратился в сущее проклятие нашей цивилизации.
— Говоришь ерунду, — строго сказал Чария. — Без энория, его энергии не может быть современных звездолетов. Благодаря энорию сейчас летают так далеко, как до его открытия и мечтать не смели. Конечно, энория с каждым днем требуется все больше, но это символ бурного роста звездонавтики. Энорий не проклятие, а величайшее благо.
— Давно не слышал от тебя таких длинных речей, — улыбнулся Данил и добавил: — Ты прав, я увлекся, поддался чувству досады. Но что делать? Скажи, посоветуй.
— Следующий сеанс мой… — задумчиво произнес Чарии. — Так вот, уберем прожектор и запустим вдоль дороги серию парашютных светильников.
— И ты надеешься, что поможет? — вскинул тонкие брови Данил.
— Попробуем. Нужно попробовать… Как дела, Ира? — повернулся Чария.
— Пока все так же. Хуан заснул и спокойно спит, но еще рано делать заключения. А вообще!.. Не хотела признаваться, но, кажется, есть надежда. Может обойтись благополучно.
— В таких делах старые новости — лучшие новости, — облегченно заметил Чария и, улыбнувшись Ире одними глазами, сказал: — Пойду к себе, может, усну.
Ира подошла к Данилу.
— Хоть бы обошлось с Хуаном!
— Ты что-нибудь делала с ним?
— А как же! Все, что только возможно… Но, если звездный вирус, я бессильна и…
— Не смей так говорить! — резко прервал он, но тут же спохватился: — Прости! Невольно вырвалось…
Она улыбнулась и, вздохнув, сказала:
— Пошла. — В ответ мелодично пропел сигнал. — А!.. Конец твоей смены. Пойди отдохни. Еще целых шесть часов ожидания… Вот и Клод прибыл.
* * *
Сон хитрил, прятался, упрямо не шел. Потом подкрался коварно, незаметно…
— Данил! Данил! Проснись!.. — настойчиво повторял голос Иры.
Он пробормотал:
— Я не сплю… — и вскочил, протирая глаза. — Ну что.
Она не ответила, растерянно глядя на него. Ее подбородок дрожал, а в глазах застыли слезы.
— Говори!
— Я… я не уверена. Но, кажется… — Она запнулась.
— Говори же!
— Звездная чума.
В горле вырос и застрял тугой ком, перехватил дыхание. Он с усилием проглотил его и коротко бросил:
— Вернись к нему. Я приду с Чарией.
Хуан лежал на спине под прозрачной изолирующей сферой. Он встретил их вымученной, жалкой улыбкой и тотчас скосил глаза на свою грудь. Там лиловело зловещее пятно. Чария внимательно и, казалось, бесстрастно посмотрел, кивнул больному и вышел. Данил, ободряюще улыбнувшись Хуану, последовал за ним.
— Не могу смотреть в его глаза, — глухо произнес Чария. — Это она… звездная чума. Он погиб…
— Думай, Ира, думай! Думай изо всех сил! Думай, пока не лопнет голова, но спаси его. Чего ты стоишь? Включи все свои памятные лонжеры. Ты же медик! — Голос Данила поднимался все выше.