Сердце стучало так, что, казалось, занявшаяся чайными делами Люся услышит, оглянется. Говорить с Марьяной при ней?.. Да не все ли равно, хватит же наконец поджимать хвост!
Длинные гудки... Два, три, четыре...
- Алло! Слушаю вас. Алло!..
Я молчал. Я отчетливо сознавал, что должен хоть что-то промямлить, иначе Марьяна положит трубку, а потом, кто знает, уже больше не поднимет ее с рычага. Я же знаю, она чего-то боится, поэтому мне нельзя, нельзя молчать!..
- Не хотите говорить?
Ее легкая хрипотца проявилась так отчетливо, так памятно, что меня полоснул дикий испуг: еще миг - и все будет потеряно...
- Это я!.. Ходоров... Вы помните меня?.. Вчера...
Я опять умолк, но теперь это было уже не страшно. Она не бросит трубку, нет...
- Феликс!
Я готов был положить голову на плаху, что в ее голосе прозвучала радость.
Или... Или мне просто хочется это расслышать?
- Я думала о вас... И вы позвонили, будто подслушали. Спасибо...
- Марьяна, мне нужно увидеть вас. Сейчас... Когда скажете... Но лучше бы сейчас, Марьяна, как можно скорее...
Ффу! Вот и все. Сказал.
- Сейчас?.. - В голосе ее прозвучала озабоченность. - Не получится, Феликс...
В два я должна быть в больнице, а в три у меня урок... Может, завтра?... Нет, послезавтра, да, послезавтра!.. Мне будет удобно, если утром. Вы можете послезавтра?..
Мне почудилось, что Марьяна чуть не плачет, говоря об отсрочке. Неужели только почудилось?
- Хорошо, - сказал я. - Послезавтра... До свиданья.
- До свиданья, Феликс... Не обижайтесь, прошу вас!..
Опустив трубку на рычаг, я взглянул на часы. Без четверти час. Если выйти в половине второго, у больницы Пирогова я буду как раз к двум.
- Ну, как у нас с чаем? - бодро спросил я у Люси.
- Заваривается, Феликс Михайлович. Пусть еще чуть, вы ведь покрепче любите, я знаю.
Чудная девушка!.. Какой у нее всегда замечательный чай!.. И что за великолепная нынче погода, не то, что вчерашнее пекло!
Я закурил и, подойдя к открытому настежь окну, рассеянно взглянул вниз. Как всегда, у подъезда Дома печати было многомашинно - легковушки, микроавтобусы, большой автобус... Парни тащат на плечах запечатанные белые коробки с книгами, а может и не книгами, а какими-нибудь отпечатанными здесь бланками, грузят их в багажник серого "мерседеса"... Вот подъехал еще один "мерс", только черный и поновее. Из него выходят и неторопливо идут к подъезду двое мускулистых парней в цветастых рубашонках и сандалиях на босу ногу... Я прищуриваюсь и убеждаюсь:
это они!.. Толян и Максимка, "торпеды" ласкового уголовника Джиги!.. Они идут, безусловно, чтобы увидеть меня, но я не намерен встречаться с ними - ни выяснять, ни уточнять, ни обещать сейчас я не в состоянии. Я знаю, что разборка с ними неизбежна, что оттягивать ее значило бы гневить эту уголовную свору, усугубляя ситуацию. Но сейчас мне нужна Марьяна, и только она. Я должен вырваться из тухлого болота, которое все сильнее затягивает меня. Хоть до вечера...