— Ладислав, дай мне гривну имперскую.
В пальцы монета легла. Положил её рядом с ниппонским золотом. А тут и Прокша появился. Принёс, что велено. Дар первым меч принял. Вынул из ножен, показал послу, тот даже дыхание затаил, когда клинок вокруг пояса обернули, отпустили, и снова в ножны вставили. Потом опять на свет извлекли, Дар у себя волосок выдернул, на лезвие положил, показал. Дунул — тот на две части распался. Опять у посла глаза круглые. Ладно. Смотри дальше. Нож положил перед послом. Тоже вначале показал, что тот из такой же стали, что и меч. И, напоследок, лук. Свой, боевой. Накладками стали особой усиленный, с выгнутыми плечами, тетивой стальной и перчаткой особой. Такой бьёт на четыре сотни саженей.[84] Правда, вряд ли кто из низкорослых натянуть это оружие сможет. Ну, ладно. Сам покажу. Одел перчатки на руки, упёрся в седло, напрягся… Есть! Петелька легла на место, тронул её — запела, словно струна. Подал послу — тот зовёт воина, сам не берёт. Явился солдат с мечом, крес-накрест белыми полосами полотна перепоясанный, в штанах широченных. Рубаха на нём синяя, а штаны чёрные. Волосы — спереди выбрито до блеска, а сзади в пучок связаны. И — повязка, как у невест славов через лоб. Посол ему приказывает. Тот лук взял, и охнул даже. Всё верно. Это же тебе не деревяшка! Потянулся к тетиве, да успел его князь за руку схватить, ведь без пальцев останется. Тот было дёрнулся, да куда там… Потом увидел, что ему перчатки протягивают, сообразил. Даже побледнел поначалу. Мда… На жёлтой коже занятно выглядит. Ну-ну… Едва боец пуп не сорвал, а тетива лишь чуть прогнулась. Слав улыбается откровенно. Потом сам князь вновь поднялся, перчатки другие на руки одел, и — раз! Вот тут то карликов и проняло… Сам посол, и то сбледнул с лица. Дошло, кажется. Затарахтел было что-то торопливо, но сам сообразил, что тщетно. Ведь друг друга не понимают. Повернулся к чертежу своему, ткнул пальцем в далёкий, по их меркам, град:
— Киото.
Столица их, что ли? Похоже… Нож подаренный вынул, ткнул лезвием в нарисованную кучку домиков, смотрит на князя со страхом. А тот спокойно головой кивнул утвердительно. Потом поднялся, распорядился:
— Выделите им место для отдыха. Пусть утром назад отправляются. Отвезут подарки наши своему государю. Мы сюда не ради забавы пришли. А как завоеватели.
И, спокойно назад в лагерь пошёл. Посол было дёрнулся, да ему путь сразу преградили стеной сомкнувшихся щитов. Вперёд сотник, что провожал карликов до лагеря вышел, поманил за собой. Расступились щитоносцы. Дали проход. Все подарки, что посол привёз, снова на телеги погрузили, и повели под уздцы туда, куда им путь показали. Пока суть да дело, крепкорукие три шатра больших поставили. На всех желтокожих, да изладили коновязь. Дров привезли. Вода — вот она рядом. Река полноводная. На всех хватит. Располагайтесь, гости дорогие!..