…- Ваша светлость!
— Что?
Старший охраны склонился перед чиновником, потом негромко произнёс:
— Я видел кое-кого из пленников, и даже говорил с ними. Посол оживился:
— И тебе не помешали?
— Нет, ваша светлость. Мне даже показалось…
На мгновение затих, и Сайто Досан не выдержал:
— Говори!
— Наши люди довольны, что попали к этим варварам.
— Что?! Почему?
— У них лёгкая работа. Их очень хорошо кормят. Даже дают мясо. Водят мыться каждые два дня на реку. Каждый седьмой день — отдых.
— Как?!
— И… Их не обижают. Не издеваются. Не пытают. Иногда даже… Помогают. Были случаи, когда пленники ранили себя, и их, вместо того, чтобы добить, или наказать, лечили…
Досан схватился за сердце, которое вдруг защемило. Потёр грудь, потом глухо спросил:
— Это всё?
— Нет, ваша светлость…
— Что ещё?
— Я видел княжну Асуну Ошимоцу среди пленников. Вначале я её не узнал, но благородная дама окликнула меня сама.
— Она жива?!
— Да, ваша светлость. Но издевательства над ней не имеют никакого оправдания! Её заставляют работать наравне с простолюдинами! Женщина благородного происхождения сама стирает себе одежду, таскает песок и камни, и, даже…
— Что?! Её обесчестили?
Старший охраны замотал головой:
— Нет, ваша светлость. Пока нет. Но один из варваров заинтересовался ей, и госпожа боится…
Посол опустил голову. Потом коротко бросил:
— Иди. Я подумаю, чем можно помочь. Надеюсь, завтра мне удастся договориться, чтобы её отпустили.
— Надеюсь на это…
…Алекс фон Гейер вновь шёл привычным маршрутом, надеясь, что ему удастся увидеть ту самую желтокожую. После его разговора с Даром, тот отделил женщин от мужчин и поселили их в палатках, тогда как мужчины ночевали под навесами из бамбука. Да использовать первых стали больше по хозяйству — как прачек, уборщиц, помощниц на кухне. И женщин почти не охраняли. Так, можно сказать, скорее для очистки совести обозначили четырёх часовых на разных концах их городка. Её палатка, где та обитала вместе с добрым десятком других девушек её возраста, была крайней. И иногда, когда бывший тамплиер шёл на реку купаться, он видел, как та что-то делала возле своего жилья. Повезёт? Не повезёт? Она маленькая и хрупкая, словно цветок. Чем то напоминала ему покойную мать его сына, хотя между ними не было ничего похожего. Но вот чувства… На этот раз девушки не было. Интересно, кто она такая? Уж больно не похожа на остальных соплеменниц. Ни лицом, ни чертами лица. Скорее, больше напоминает их, европейский или славянский типаж… Бывший тамплиер вздохнул, на мгновение замедлил шаг, но тут же вновь двинулся дальше — вода в реке была просто чудесной в это время… Подошёл к срезу берега, стянул с себя рубаху, порты. Тело обдало прохладным вечерним воздухом. Хорошо то как… Вошёл по колено, зачерпнул тёплую, словно парное молоко, влагу, плеснул на грудь, украшенную старым шрамом, полученным во время стычки с неверными под Иерусалимом. Как давно же это было…