— Ты чего?
Он мужчину увидел, насупился, нос вытер:
— А тебе что? Видишь, шёл, да упал. Ногу подвернул. Теперь выбраться не могу. А мамка ждёт. Я ей обещался. Небось, все глаза уже проглядела.
— И что, никто тебе не помог выбраться?
— Да я недавно тут. На побывку меня отпустили…
Только тут разглядел Ратибор, что одежда на мальчишке форменная, в какой ученики военных школ ходят. Руку парню протянул:
— Хватайся.
— Да я сам…
— Сам-сам…
Пробурчал князь:
— Коли сам, так вылез бы давно. Хватайся, давай.
Тот послушался, уцепился за ладонь, выдернул его мужчина с лёгкостью. Силушкой то Боги не обидели… Посадил на мостик, сам чуть спустился, сдёрнул сапожок с ноги, пощупал. Парнишка вскрикнул.
— Ясно. Ногу подвернул. Дело поправимое. Недельку с повязкой походить тугой, да пару дней не тревожить вовсе. Вот и пройдёт. А сейчас…
Выбрался наверх, ухватил парня за бока, вскинул в седло.
— Показывай, где твоя мамка живёт…
Пришлось пройти с половину версты. Совсем уж на окраину. Дом стоял… Только что и стоял. Совсем в землю вросший, с окошками подслеповатыми. Да забор покосившийся. Правда, сараи со скотиной в исправности. И даже что-то там квохтало. Ратибор обернулся к парнишке:
— А что тятька твой, руки приложить к хозяйству не может?
Тот насупился:
— Отец мой в Арконе пал. Из беженцев мы. И мамка моя оттуда. Она мне вообще не мамка. Тётка. Но уж роднее её у меня никого нет. Она в мастерских работает, ткачихой. Вот и хватает времени лишь скотину обиходить. Совсем с ног валится, когда с работы возвращается…
— Извини, парень. Не знал. Ладно. Давай, постучимся…
Грохнул по привычке кулаком в калитку, та скрипнула жалобно, да и рассыпалась…
— Ничего себе…
Чешет князь затылок от неожиданности, а тут дверь избы открылась, и на пороге молодка с ухватом наперевес:
— Кого там нечистый дух принёс?! Чего озорничаешь?!
Да тут парень закричал:
— Мама, мама, не ругайся! Этот дядя мне помог! Он просто не знал!
Женщина притихла, прошагала к воротам, взглянула, всплеснула руками:
— Ох ти же, милый мой! Борка! Как же тебя угораздило?! Прости, добрый человек, думала, кто озорничает, хозяйство то у меня…
Махнула рукой. Поклонилась было мужчине, но Ратибор успел её остановить:
— Ты меня тоже прости, хозяюшка. Не думал я, что в Славграде такие места ещё есть… Найдётся у тебя инструмент какой, поправить порушенное?
Хозяйка всплеснула руками:
— Да не надо, мил человек! Ты мне сынка моего названного спас, а с тебя ещё что-то требовать буду…
— Не волнуйся, хозяйка. Сейчас парня твоего усадим, да ногу поправим. А потом я тебе калитку вмиг починю. Мне такая работа в радость…