Так началось наше славное путешествие. А что поделать? Многие славные дела начинались с провала.
– Как здорово, что ты успел зацепиться за мой мех, – Дим шествовал, гордо смотря по сторонам, не слишком ускоряя шаг, в то время как мне приходилось временами переходить на легкий бег. – Вот шел бы ты один, кто бы вытащил тебя на берег?
– Да? А ты не подумал, что если бы я шел один, то просто не провалился бы?
Дим погрустнел:
– Получается, это я тебя провалил?
– Не переживай, – утешил я моего лохматого друга, – я все равно предпочитаю путешествовать в твоей компании. Один провал еще ни о чем не говорит.
– Альберт, ты настоящий друг.
– Сто-оп, только не это! Нет, большая мокрая собака. Не надо меня облизывать!
Я отгородился руками. Дим недовольно остановился:
– Альберт, ты все равно настоящий друг, даже несмотря на то, что называешь меня собакой.
– Ты тоже, несмотря на то, что искупал меня в воде, из-за чего я утопил арбалет и промокли все наши продукты.
– К нему все равно не было болтов, – виновато проговорил Дим.
Мы отошли километра два и на лесной полянке устроили привал. Надо было обсушиться и проверить наше снаряжение.
Результат купания оказался плачевным. Кроме арбалета мы утратили огниво. К счастью, сохранились крупа и соль, только подмокли, и котел тоже был на месте. Но на что они, если нет огня?
Дим вдруг встрепенулся:
– Книга! Моя книга со стихами! Замечательный сборник, подаренный мне Плаунтом. Он не пропал?
– Здесь она, здесь, – я достал книгу. Заботливый Дим упрятал ее на самое дно сумки. – Немного промокла.
– Промокла? Альберт, ты просто не представляешь, как влага пагубно влияет на книги!
– Ничего с ней не стряслось. Сейчас мы ее просушим, и будет все в порядке.
С книгой действительно было все в порядке, а вот что касается всего остального… Угроза голода нависла над нами. Правда, можно жевать крупу, но это не выход, учитывая аппетит Дима. Да и мой тоже.
– Альберт, смотри!
Огромная синяя птица с человеком на ней кружила в небе над поселком.
– Баралор! – возглас этот вырвался у нас одновременно.
Кто бы еще это мог быть.
– И чего он там летает? – пробормотал Дим.
– Нас высматривает.
– Да, вовремя мы отправились в путь. Спасибо Фрее.
– И Айле тоже спасибо. Она нам дорогу указала.
– Это точно, указала. И где она, эта дорога?
Действительно, лесной народец не спешил показываться на глаза и не повесил на деревьях указателей, гласящих: «К лесной ведунье – прямо». Неужели Айла не смогла договориться? Куда нам тогда идти?
– Тью-фить, тью-фить, – прокричала лесная пичуга прямо у нас над головой. Перелетела метров на пять и повторила: – Тью-фить, тью-фить.