«Ура!» Полог побагровел от такого мощного выброса эмоций. Поздно, я уже успел переступить порог.
Дим обрадованно вскочил и бросился ко мне. Не-ет, только не это! Я отскочил к дальней стене и отгородился руками. Второе облизывание его огромным языком я могу и не пережить. Как все-таки быстро дурные привычки прилипают к своим владельцам.
– Стоп! Стой, собака, ни шагу дальше! – закричал я, заставив Дима замереть. – Ты человек и не должен об этом забывать.
– Извини, – Дим выглядел виноватым, – рефлексы, будь они неладны. Я действительно рад тебя видеть.
– А уж я-то как рад.
Я вовсе не кривил душой. Посидишь вот так один в комнате, пообщаешься с магом, полным застарелых комплексов, будешь рад любому человеческому слову. Даже если его скажет огромная собака.
– Как у тебя дела, Альбертус? – спросил Дим.
– Вообще-то Альберт, – ответил я.
– Не звучит, – прокомментировал Дим. – Вот Альбертус – другое дело. Или Альби.
– Сам ты Альби.
Дим виновато потупился. Дескать, что я могу поделать?
– Ладно, я не об этом хотел поговорить. Дим, ты мне должен рассказать о волшебстве.
Вы когда-нибудь видели удивленную собаку? Оказывается, их мимика может быть очень красноречивой.
– О волшебстве? Если ты не забыл, я не маг, а заколдованный им человек.
– Помню, помню. Но о волшебстве-то ты в любом случае знаешь побольше моего. Я до недавнего времени о нем знал только одно: волшебства не бывает. Человеком ты был, судя по всему, образованным и начитанным.
Увидев, что Дим погрустнел, я поспешил добавить:
– И, несомненно, еще будешь. Кстати, а кем ты был до того… в общем, до того, как принял этот облик?
– Я изучал свитки в архиве королевской библиотеки, – потупившись, ответил Дим.
Что-то у меня не срасталось. Свитки у меня ассоциировались с седыми длиннобородыми старцами. Неужели Диму столько лет? Совершенно не похоже.
– Дим, неужели ты так стар?! – удивился я.
– Почему?
– Ну, как же, библиотека, свитки…
– Ты разве не ходишь в библиотеку?
Этим он поставил меня в тупик. Действительно, что это я? Заходить в библиотеку мне иногда случалось. Это все свитки. Именно они навели меня на мысль о седобородом старце. Есть в этом слове что-то пропитанное древностью, пылью веков.
– Я лишь недавно окончил королевский университет, – продолжил Дим, – а изучение свитков – моя практическая работа. Под руководством мастера Лимпуса. Вот он действительно старец. Всю жизнь изучает старинные свитки и книги тоже, только наиболее древние.
– Книги? Книги по магии?! – обрадовался я.
– Да нет. Зачем? Я же не маг, и Лимпус тоже. Зачем нам книги по магии?