Но оказалась, что работа не просто идёт, а идёт достаточно быстро, поскольку, участие в создании ПАК ФА приняла Индия, взявшая на себя часть финансирования проекта, а тянуть время бесконечно, когда в разработку вложены иностранные средства было нельзя. И вот 29 января 2010 г. пилотируемый заслуженным лётчиком-испытателем Сергеем Богданом первый прототип ПАК ФА был поднят в свой первый полёт, продолжавшийся в течение 47 минут. После его завершения, Сергей Богдан отметил, что все системы самолёта работали штатно, а главное, «им легко и приятно управлять». Из деталей выполненного полёта известно только то, что в ходе него была произведена уборка и выпуск шасси.
Справедливости ради стоит отметить, что без интриги не обошлось, поскольку в обнародованном многими СМИ видеосюжете внимательные телезрители тут же заметили отличия в хвостовых частях приземлившегося на полосу прототипа и летевшего в воздухе. Позже стало известно, что к этому времени в лётном состоянии находилось уже два прототипа Т-50.
По словам разработчиков, новый боевой самолёт оснащён новейшим комплексом БРЭО, значительно разгружающим пилота, который имеет больше возможностей для сосредоточения своего внимания на решении непосредственно боевой задачи, а, кроме того, создающаяся машина будет в полном смысле слова являть многофункциональной, способной наносить эффективные удары по наземным и надводным целям. Этого качества создатели американского F-22 в полной мере так ещё и не смогли обеспечить своему детищу, несмотря на то, что с момента поступления на вооружение первых самолётов этого типа прошло уже около десятка лет.
Конечно, сравнивать Т-50 и F-22 пока ещё рано, поскольку для нашего самолёта процесс создания РЛС с АФАР и двигателей ещё не завершился. Продолжаются доводочные работы и на американских «стервятниках». Но, вместе с тем, кое какие выводы уже можно сделать хотя бы даже на основе опубликованных данных.
Анализируя табличные характеристики видно, что по таким определяющим параметрам, как тяговооружённость и нагрузка на крыло, русский истребитель заметно обошёл американский. В пользу нашей машины играет большая масса оружия во внутренних грузоотсеках и большая дальность полёта без ПТБ. Безусловно, все эти качества будут немногого стоить без соответствующей СУВ и БРЛС. Последняя, как известно, создаётся на базе станции НО35 «Ирбис», которая уже продемонстрировала свои достаточно высокие характеристики.
Авторскому коллективу журнала «История Авиации» остаётся только поздравить всех причастных к созданию ПАК ФА и пожелать успехов и больших творческих удач на этом труднейшем пути!