Прототип ПАК ФА — в воздухе
«Мы рождены, чтоб сказку сделать былью…»
Марш ВВС СССР и России.
Мы долго ждали этой минуты. Многие уже не верили, что это вообще когда-нибудь произойдёт. И вот он, наконец, взлетел! 29 января 2010 года впервые поднялся в воздух прототип песпективного авиационного комплекса фронтовой авиации (ПАК ФА, Т-50, Изделие 701, истребитель 21), говоря по простому, русский истребитель пятого поколения.
Хотя работы над этой машиной фактически начались в нескольких КБ ещё в конце 70-х годов прошлого века, когда была открыта НИОКР «Истребитель-90» (И-90), однако последующие экономические трудности и развал СССР не позволили довести до этапа государственных испытаний ни один из разрабатывавшихся образцов. Свою роль сыграл и громадный эволюционный потенциал, заложенный разработчиками в истребители 4-го поколения МиГ-29 и, особенно, в Су-27. Именно главный конструктор последнего — опытнейший Е.Иванов — с полным основание утверждал в 80-х годах, что отечественным истребителем 90-х годов станет именно Су-27 и его модификации.
Однако время не стоит на месте. Появление американского F-22 и дальнейшее его совершенствование, подкреплённое «с той стороны» ожиданиями в скором будущем получить более дешёвый, но не менее эффективный F-Зэ, требовали адекватного ответа и со стороны России. В конце концов, даже если отбросить вопросы военной безопасности страны, то и в этом случае требовалось сохранить за собой уже завоёванные рынки вооружения. Данная задача является не менее (если не более!) важной, нежели вопросы обороны страны. Всё-таки, как не крути, а экспортируем мы пока не такую широкую номенклатуру товаров, как развитые страны Запада. Кроме того, экспорт оружие, подразумевает и своеобразный экспорт военной доктрин и взглядов на его применение, а это означает обеспечение своей безопасности за счёт чужих средств! Словом, начиная с конца 90-х, нашей оборонке снова требовалось напрячь все ещё оставшиеся силы…
Надо сказать, что даже сама по себе задача создания такого боевого комплекса была неординарной. Новой крылатой машине требовалось обеспечить:
— превосходство при ведении ближнего воздушного боя на околокритических режимах с большими углами атаки;
— сверхзвуковую крейсерскую скорость полёта на бесфорсажном режиме работы двигателей;
— низкую заметность в РЛ- и ИК-диапазонах;
— существенно лучшие взлётно-посадочные характеристики;
— более простое обслуживание, которое диктовалось ухудшившимся экономическим состоянием страны и её вооружённых сил.