, а также трудности снабжения в начавшейся осенне-зимний период. По пути, остановившись на аэродроме Афин, эскадру пополнили новой матчастью. Четвёртую (учебно-боевую) группу также было решено задействовать в боевых действиях, но при этом оставить как бы во втором эшелоне на аэродроме в районе Тулузы. Впрочем, экипажи её «Юнкерсов» могли действовать вполне успешно и оттуда.
Первой на Средиземноморский ТМ, ещё 12 ноября, как раз и прибыла IV/KG76, но до января она не принимала участия в боевых действиях. 6 декабря на новый театр передислоцировалась I/KG76, 20-го числа — III/KG76, а 26-го числа вместе со штабом эскадры прибыла и II/KG76.
Вместе с тем, надо признать, что командование Люфтваффе проявило в вопросе сосредоточения сил явную непоследовательность. Перебросив значительное число мощных авиагрупп на Средиземноморский и в некоторой степени удовлетворившись первыми достигнутыми результатами, оно тут же часть сил из состава собранной группировки решило направить на новое операционное направление. В результате во Францию для подготовки к очередному «блицу» против Англии были переброшены I и II/KG6. Правда, в состав 3-го Воздушного флота отправился только лётно-техническии персонал, а вся её матчасть — 49 Ju88A-4 и А-14 — осталась на месте.
В результате всех проведённых мероприятий, по состоянию на 1 января 1943 г. численность двухмоторных ударных самолётов Люфтваффе на ТВД по сравнению с началом ноября 1942 г. не только не сократилась, но даже несколько возросла. Причём, если число бомбардировщиков и торпедоносцев различных модификаций к началу января 1943 г. увеличилось сравнительно не на много, то количество дальних разведчиков FW20 °C и Ju88D возросло более чем вдвое (с 16 до 38), а истребителей Ju88C и Do217J — в три раза (с 9 до 27 машин). При этом число новейших тяжёлых истребителей Do217J продолжало оставаться крайне незначительным, исчисляясь буквально единичными экземплярами. Последнее, в общем, и не удивительно — силовая установка этих самолётов, основу которых составляли мощные двухрядные звездообразные двигатели воздушного охлаждения BMW801 всё ещё доставляла порядочно проблем. На этом фоне количество He111 изменилось незначительно (с 42 до 44).
Несмотря, на, казалось бы, подавляющее превосходство в масштабах выпуска боевых самолётов, достигнутое союзной авиапромышленностью, ближайшие базы, откуда английские и американские самолёты могли прибывать на фронт по воздуху располагались в Марокко и частично Алжире, при этом большую часть техники (кроме четырёхмоторных бомбардировщиков, способных долететь до Гибралтара из Англии) туда приходилось доставлять морем, большей частью в разобранном и законсервированном состоянии. Понятно, что на подготовку самолётов уходила масса времени. Начальник службы тыла в штабе главнокомандующего британскими войсками на Среднем Востоке генерал- майор Миллер с полным основанием писал: «Чем дальше отодвигается район боевых действий от баз снабжения, тем слабее становится армия. И наоборот — чем короче коммуникации, тем легче проводить доставку подкреплений.». В результате для союзников на Североафриканском ТВД ситуация продолжала оставаться весьма сложной.