Рекомендуемой тактикой являлась атака сзади-сверху или сзади-сбоку на догоне, подобно преобладавшей в воздушных боях поршневых истребителей. При этом создавались наилучшие условия для прицеливания и ведения огня. Углы упреждения были небольшими, и цель в ходе ведения стрельбы оставалась в пределах прицельной сетки, а сам атакующий вертолет шел без больших кренов, сбивающих прицельность огня. Атака с передних ракурсов была менее предпочтительной: быстрое сближение с целью требовало открывать стрельбу загодя, с большого расстояния, и раньше прекращать ее во избежание столкновения. Прицеливание, соответственно, усложнялось, а продолжительность стрельбы ограничивалась, уменьшая вероятность поражения цели (к тому же лобовая атака, красиво выглядящая разве что в фильмах про войну, была невыгодной тактически: вертолет обнаруживал себя и попадал под встречный огонь противника, чьи вертолеты были вооружены не хуже). Несмотря на подвижность стрелковой установки, использовать ее следовало преимущественно с направлением ствола по полету, что облегчало ведение прицельного огня без учета больших углов упреждения, а также позволяло избежать быстрого смещения цели.
Стрельбу предписывалось открывать с выходом на расстояние порядка 300 м и вести ее короткими очередями, уточняя наводку по трассам, а затем длинными очередями на поражение. Следовало учитывать также ограничения по работе пулемета, во избежание перегрева прекращая огонь после производства 120 выстрелов на 15–20 мин, чтобы не вывести оружие из строя. Со временем, когда Ми-24 новых модификаций получил более совершенное прицельное оборудование, многие из этих оговорок, носивших характер импровизации, были сняты, и вертолет стал более совершенным «воздушным бойцом».
Установка пулемета ПКТ в кабине вертолета Ми-8. Афганистан, весна 1980 г.
Хвостовая установка пулемета ПКТ в кормовом люке Ми-8. Пулемет смонтирован на специальной раме с простейшим кольцевым прицелом и электроспуском.
Установка пулеметов ПКТ на фермах вооружения Ми-8. Рядом смонтированы коробки с патронными лентами и звеньесборниками, к борту вертолета тянется тросик ручной перезарядки.
Относительная слабость ствольного вооружения вертолетов объяснялось тем, что оно могло быть дополнено подвеской ракет и бомб на внешних узлах,
а при снижении для десантирования находящиеся на борту стрелки могли вести огонь из автоматов и пулеметов через иллюминаторы (для этого на них были предусмотрены крепления- шкворни). Так, Ми-8 имел шесть точек крепления стрелкового оружия: по две в блистерах-иллюминаторах грузовой кабины справа и слева под автоматы и РГЖ и по одной во входной двери и правом переднем блистере, куда можно было установить и более мощный пулемет ПК. На Ми-8МТ обеспечивалась возможность использования ПК и из задней пары блистеров. Аналогичным образом предполагалось использовать личное оружие десантников на Ми-24, в грузовой кабине которого открывающиеся форточки оборудовались шкворневыми упорами под автоматы; стрельбу бойцы могли вести также через открывающиеся створки дверей.