Основным недостатком испытывавшихся вариантов экранной защиты являлось то, что они увеличивали габариты танка. Это затрудняло его перевозку по железным дорогам и резко снижало маневренность. С целью устранения этого недостатка в Военной академии БТ и MB в середине 1950-х гг. для танка Т-54 разработали складывающуюся экранную защиту. Она представляла собой систему экранов, способных занимать два положения — походное и боевое (см. «ТиВ» № 3/2009 г.). В походном положении экраны находились в пределах габаритов машины. При возникновении угрозы поражения танка кумулятивными снарядами экраны переводились в боевое положение. Предусматривалась возможность управления установкой экранов в боевое положение и обратно непосредственно из танка с помощью гидравлических или пневматических устройств. Монтаж складывающихся экранов осуществлялся на лобовой части и бортах корпуса, а также на бортах башни танка. Однако из-за относительной сложности конструкции этого типа экранной защиты от ее серийного производства отказались.
Особое внимание к проблеме живучести танка при обстреле кумулятивными средствами поражения вызвало введение на опытных, а впоследствии и серийных танках баков-стеллажей. Основным при этом стал вопрос их взрывоопасности из-за размещения артиллерийских выстрелов в гнездах топливных баков. В 1955 г. на НИИБТ полигоне прошли испытания по обстрелу танка Т-54 кумулятивными боеприпасами в районы размещения серийных стеллажных укладок и баков-стеллажей. Испытания показали, что если попадание кумулятивной струи в стеллажную укладку вызывало взрыв боеприпасов, то попадание в бак-стеллаж — одновременный взрыв выстрелов и топлива. Однако дать сравнительную оценку силы взрыва при этом в то время не представилось возможным. Тем не менее был сделан основной вывод, что боеукладка типа бак-стеллаж по взрывоопасности практически равноценна серийной стеллажной укладке.
В 1957–1958 гг. к исследованиям эффективной защиты танков от поражения кумулятивными средствами противника с помощью экранированных конструкций в соответствии с приказами ГКСМОТ № 513 от 13 декабря 1957 г. и № 32 от 31 января 1958 г. подключились ВНИИ-1000 и его московский филиал. В результате НИОКР в 1960–1961 гг. во ВНИИ-100 совместно с НИИБТ полигоном были разработаны и прошли испытания обстрелом варианты экранной защиты танка Т-54 типа «Зонтик» и «Шатер». Кроме того, при разработке комплексной противокумулятивной защиты ЗЭТ-1 на НИИБТ полигоне в 1964 г. ею был оборудован и прошел испытания обстрелом танк Т-54 обр. 1948 г. (см. «ТиВ» № 4/2009 г.).