— Боекомплект полный, замок и прицел на месте. Снят только курсовой пулемет. По танку не заметно, чтобы он в бою побывал. Кстати, он командирский. Сейчас я вам башенный люк открою.
Внутри что-то звякнуло, и с легким скрипом открылся люк. Встав на гусеницу и держась за скобу, я легко взлетел на башню танка. Старшина, подсвечивая фонариком, показывал мне машину. Башня танка мне как-то не понравилась сразу. Как будто ребенок вырезал из бумаги, она была маленькая, неудобная. Не то, что я видел на постаменте у танкового училища. Тот сразу внушал уважение своей мощью и соразмерностью. В общем, тот был красив и грациозен, а тут… Эх!
Слушая пояснения старшины, я осматривал внутренности танка. Казенник пушки, магазины со снарядами. Осмотрел место командира. Повернувшись к Карпову, я велел подогнать полуторку и приступить к заправке, потом залез в танк. Сев на командирское место, покрутил штурвал наводки. Привыкая к командирскому месту, и задумался:
"Надо подобрать экипаж. Ну, Суриков с Молчуновым – это понятно. Командиром я, а вот заряжающим Манкова поставлю. Он был заряжающим на Т-28".
Я вылез из танка и подозвал экипаж. Объявил о своем решении, велел Молчунову проверить рацию и внутреннюю связь, найти и подобрать шлемофоны. Манкову проверить орудие, снаряды и башенный пулемет. Сурикову руководить заправкой машины, а Журову достать вещмешок с сухпаем и разделить на порции.
Несмотря на темноту и опасения застрять на броде около так и оставшейся неизвестной нам речушки, мы благополучно вернулись обратно. Загнав, ревущий дизелем и лязгающий траками, танк под деревья, я велел экипажу замаскировать его ветками и отдыхать. До пяти утра осталось три часа.
"Хоть немного отдохнут", — подумал я, а сам последовал за лейтенантом, который встретил нас.
— Докладывайте, — сказал полковник, протирая глаза. Похоже, он так и не ложился. Козырнув, я доложился:
— Танк в полном порядке. Бэка полный, экипаж подобран, рация исправна. Танк к бою готов.
Сделав жест рукой, чтоб я устроился напротив него, полковник сказал:
— Конев, посвети, — давешний лейтенант, который привел меня, сюда достал фонарик.
"Ого! У них даже стол появился, сколоченный досками из-под ящиков!"
Он посветил на карту, лежащую на столе. Полковник, тыкая карандашом в карту, стал объяснять, что нужно делать:
— Слушай сюда, капитан. Твоя задача такая: брод наши саперы облазили весь и утверждают, что мин нет. Передовой дозор был на том берегу – немцев там тоже нет, но посты я приказал выставить. Выдвигаемся в пять утра. Ты в передовом дозоре с ротой капитана Савельева. Переправитесь, займете оборону вот на этом холме. Будете прикрывать нас. При пересечении брода, вас прикроет взвод сорокапяток. Два орудия. Все ясно? — и в ответ на мое согласие, что я все понял, отправил меня спать.