Оставалось главное и самое трудное — познакомиться и понравиться. Девушка и в самом деле растерялась, поскольку все сидевшие за столом были настолько увлечены процессом, что просто не видели ее.
При всем своем невежестве в игорном деле Кристина поняла, что «Будущему» везет: горка фишек перед ним росла, поскольку крупье, худой, как скелет, молодой человек в бабочке, ссыпал ему специальной лопаточкой выигранные фишки после очередного кона. Вдруг он поднял голову от стола, прихлебнул виски и внимательно, в упор посмотрел на нее. Потом улыбнулся и САМ спросил, не нуждается ли она в совете.
Ясно, что в совете такого спеца Кристина нуждалась и послушно поставила на названные им цифры. Шарик заскакал по кругу, и она выиграла.
Готов поспорить — вы здесь в первый раз? — весело спросил Позин.
Да. Шла мимо и заглянула от нечего делать: Кстати, меня зовут Кристина.
А меня Александр. Есть такой игорный закон — новичкам везет. Играйте еще, теперь сами.
Она сделала несколько ставок и на цвет, и на цифры и ни разу не проиграла. Позин уже сам не играл, а только с удовольствием наблюдал за процессом. Очень быстро горка фишек перед Кристиной стала выглядеть более солидной, нежели перед Позиным, который попытался дать девушке совет знатока сделать маленький перерыв и после поставить на черное. Она его не послушалась и снова выиграла. Ее охватил доселе незнакомый азарт. С каждым разом Кристина увеличивала ставки. Но риск оправдывался — кучка фишек перед ней росла. Она готова была играть всю ночь, но Позин резко остановил свою новую знакомую:
— Все. Хватит. Хорошенького понемножку!
— Но я хочу еще! — закапризничала Кристина.
— Я настоятельно советую вам остановиться! — веско сказал Позин.
В душе Кристины боролись непонятно откуда взявшееся желание играть с пониманием того, что, если она не послушается его сейчас, «Будущий» может встать и уйти, а тогда она не выполнит задание Ванечки. Борьба шла не на жизнь, а на смерть.
Судя по всему, Позин уловил обуревавшие девушку чувства и пояснил:
— Нам с вами сегодня улыбнулась удача, но нельзя долго ее искушать. В игорном деле самое главное — вовремя остановиться. У меня самого это, правда, не всегда получается, — чистосердечно признался он, — вхожу в раж и продуваю все до последнего. Но сегодня я за вас отвечаю. И мы уйдем в выигрыше. Только надо обязательно выпить за то, чтобы удача нас не покидала.
Кристина поняла, что он прав, и встала из‑за стола.
Позин заказал себе еще виски, а ей бокал красного вина. Они чокнулись.
За удачу! И пусть она никогда нас не покидает! — торжественно провозгласил Позин.