Лицо боярина покрылось смертной бледностью, он сжал в кулак письмо Буйносова и замолчал; но это нахмуренное чело, этот пылающий гневом взор сильнее всяких слов выражали то, что происходило в душе его.
— Вот до чего мы дожили! — промолвил наконец Куродавлев. — Эх, Москва православная, что с тобою сталось!.. Или все эти заморские выходцы вовсе тебя обасурманили, нашу матушку?.. Слава тебе, Господи, что я уехал на житье в Брынские леса. Здесь воры и мошенники меня боятся, а там бы мне пришлось кланяться им в пояс!.. И эту весть о сраме московском, — продолжал боярин, устремив свой гневный взор на Левшина, — эту весть о неслыханном злодействе стрельцов прислал ко мне Кирилла Андреевич с тобой — стрелецким сотником. Я, боярин, ни делом, ни словом не участвовал в этом мятеже стрельцов; меня тогда и в Москве не было.
— Еще бы участвовать!.. Будет и того, что у тебя на плечах-то этот опозоренный кафтан!.. Ну, голубчик, кабы я все это знал да ведал, так не бывать бы тебе моим гостем!
Левшин вспыхнул.
— Коли прикажешь, Юрий Максимович, — сказал он вставая, — так я сейчас же уйду.
— Ну, полно, любезный, не сердись! — прервал Ку-родавлев ласковым голосом. — Я это так… сгоряча сказал. Вестимо, правый за виноватого не ответчик; да дело-то, видишь, такое, что надо вовсе быть бабой, чтобы кровь во всем тебе, как в котле, не закипела!.. А моя-то еще покамест бурлива: вот так и боюсь опять за письмо приняться… сердце замирает!.. Ну, что еще он пишет?.. А!.. Это никак о тебе… Вручитель сей грамотки стрелецкий сотник, Дмитрий Афанасьевич Левшин…»
— Как!.. Так стрельцы-то и тебя, своего товарища, хотели уходить?
— Хотели, боярин.
— За то, что ты… ах, молодец!., ты сказал про стрельцов, что они бунтовщики и разбойники?
— Что ж делать, Юрий Максимович, не вытерпел.
— И ты сказал это не тайком?
— То-то и есть, что не тайком, но на Красной площади.
— Аи да молодец!.. Ну, что ж они?
— Вестимо дело! Хотели меня убить.
— Как же это тебя Бог помиловал?
— Да приятель нашел мне укромное местечко на одном подворье…
— Так ты до твоего отъезда из Москвы и глаз на улицу не показывал?
— Нет, Юрий Максимович. Когда был собор против еретика Никиты Пустосвята и все изменники опять поднялись, так я ходил в Грановитую палату…
— В Грановитую палату!.. Да она, чай, битком была набита стрельцами?
— Как же!.. Все мои злодеи там были.
— И ты, не глядя на это?
— А что ж, боярин?.. Да неужели мне было прятаться и сидеть взаперти, когда в государевых палатах толпились сотнями изменники, а верных-то слуг царских было наперечет?.. Нет, Юрий Максимович, не тому учил меня покойный батюшка. «Умереть что! — говорил он, — лишь бы только привел Господь сложить голову за веру, да за царя православного».