— Не тронули! — повторил мужик. — Бога вы не боитесь!.. Посмотрите-ка на мои глаза!
— Что глаза? — прервал поддьяк. — Глаза как глаза! Заплыли с перепоя — вот и все!
— С какого перепоя, батюшка?.. Я и по праздникам-то вина не пью.
— Не пьешь… да ты и теперь еле жив — пьяница этакий!.. Алексей Пахомыч! — продолжал поддьяк, обращаясь к огнищанину. — Ну, посмотри, хмелен ли он?
— Какой хмелен! — сказал огнищанин. — Лыком не вяжет!.. Бутуз, подойди-ка к нему поближе… Ну, что?
— Фу ты, батюшки, — промолвил земский ярыжка, наморщив рожу. — Да от него, как от бочки, так винищем и несет!
Мужик заревел.
— Господи Боже мой! — говорил он, всхлипывая. — Вот грех какой! Ни за что ни про что избили — да я же виноват! Кормилец!., отец родной!.. да вели мне хоть деньжонки-то отдать!
— Ах, ты дурак этакий! — подхватил огнищанин. — Да почему ты знаешь, кто твои деньги взял? На улице народу-то много: как валяешься пьяный, так тебя всякий прохожий оберет.
— Пустите, пустите! — раздался в передней комнате женский голос. — Я дойду и до вашего старшего, что вы, в самом деле!.. Иль на вас управы нет?
— Кто там закричал — спросил поддьяк.
— Я, батюшка! — сказала Жанка, входя в комнату.
— Что ты, голубушка?
— А вот что, кормилец: управы прошу грабеж!..
— Что ты это мелешь?
— Нет, не мелю!.. Этот парень мой батрак…
— Так что ж?
— А то, что его избили и ограбили вот эти озорники.
— Врешь ты, дура! Они подняли его пьяного на улице.
— Пьяного?.. Что ты, батюшка, перекрестись! Да он вина-то сродясь не пивал!
— Так, видно, сегодня в первый раз хлебнул, — сказал один из ярыжек.
— Неправда!.. Моя работница стояла у ворот и все видела. — Вот что, батюшка, — продолжала старуха, — этот земский ярыжка на меня злится! В прошлый праздник я ему ничего не дала, так он и хотел выместить на моем работнике.
— Ах ты, разбойница! — вскричал поддьяк. — Да как ты смеешь такие речи говорить?!.
— Постой-ка, голубушка! — сказал огнищанин. — Ведь ты держишь Мещовское подворье?
— Я, батюшка!
— Заявляли ли тебе наказ боярина нашего, князя Михаилы Никитича Львова, чтоб мести каждый день улицу перед домом — а?
— Заявляли.
— Так что ж ты не исполняешь этого приказа? Вот уж четвертый день, Ануфрий Трифоныч, не могу добиться: сам заходил — не слушает, да и только!
— Помилуй, батюшка! ведь всю прошлую неделю дождик так и лил, грязь по колено — чего тут мести?
— Чего мести? — заревел поддьяк. — Ах ты бунтовщица этакая!.. Сказано, мести, так мети!
— Да она никогда не метет, — подхватил огнищанин. — Все соседи жалуются.
— Соседи! — повторила старуха. — Ну, так я всю же правду скажу. У меня, как просохнет перед домом, так пылинки не найдешь; а вот мой сосед, Михей Бутрюмов, у него и метлы-то в заводе нет, а все с рук сходит — и не диво: он к твоей милости каждый праздник с поклоном ходит.