— Тоже на все? — спросил я с придыханием.
— Так говорят, — подтвердил он. — Однако есть трудность…
— Еще бы, — сказал я с тоской. — Хотя бы что-то досталось мне без трудностей!
— Значит, — сказал он строго, — Господь вас замечает и к чему-то готовит. Кто ему неинтересен, того не нагружает и того не испытывает… В общем, к тому аскету практически нет дороги. А если и есть, то ее не находят. А самое главное, он редко отвечает даже тем, кто проявил чудеса доблести и все-таки добрался и узрел его воочию.
— Час от часу не легче, — сказал я упавшим голосом. — Аганд, вечнозеленый лес…
— Вечночерный, — напомнил он. — Да, такой там лес. На северо-западе.
— А как находят аскета?
Он пожал плечами.
— Кто-то амулетом, кто-то талисманом, а есть такие, что магией.
— Магией?
Он кивнул.
— Аскет давно принял веру Христа, но принимает и своих собратьев, дабы показать им свет Христова учения.
— Ладно, — сказал я угрюмо. — И хотя, скорее всего, придется бросить эту затею, но попытаться стоит.
— Только не в ущерб своей миссии, — напомнил он. — Мы должны принести свет истинной веры в эти погрязшие во тьме еретизма земли!
Королевство Аганд небольшое, очень гористое, граничит с Мордантом на юге и Сакрантом на юго-востоке. О нем ничего не знаю, хотя оптеродактелил, когда уточнял географические особенности Морданта и Сакранта.
На моей карте это пока лишь зеленое пятно с неопределенными очертаниями, на нем из множества рек только две крупные, их с ходу не форсируешь, еще с десяток неприятных и довольно длинных горных хребтов, такие не только конница, но и не всякая пехота преодолеет, и уж во всяком случае не обозы…
Еще, к счастью, отмечен лес.
Карты я делал для себя и своих военачальников, потому леса старался отмечать как проходимые для конницы, так и непроходимые, и сейчас внимательно всматривался в одно место на карте, где лес затушеван особенно сильно, как дремучий, непроходимый и вообще чем-то опасный.
Это на северо-западе карты, где наверняка земли Аганда.
Дверь распахнулась, Зигфрид сказал с порога громыхающе:
— Ваше высочество, к вам один из местных.
— Ты прям церемониймейстер, — заметил я, еще во плену мыслей, как достичь аскета в дальних землях. — Может быть, оденешься в его форму? А то здешний сбежал.
Он трижды сплюнул через левое плечо, все мы еще не совсем христиане, сказал угрюмо:
— Так пропустить или гнать в шею?
— А вот проверим твой глаз, — сказал я, — пропусти.
— Слушаюсь, — ответил он и, чуть помявшись, предупредил: — Но вы поосторожнее. Маги еще не установили постоянную защиту.
— Справлюсь, — ответил я.