— Значит, вы думаете, что ему все это даст чужой человек, работающий за деньги? — насмешливо спросила Лора.
— А какая альтернатива? Собираетесь бросить работу и заниматься им сама?
— А вы считаете, что я не способна на это? Думаете, для меня не мучительно сознавать, что как мать я безнадежна? В конце концов, у меня достаточно здравого смысла, чтобы признавать свои ошибки.
— Я вовсе не думаю, что как мать вы безнадежны, — намного мягче сказал Сид. — Вы все делали правильно, притом что получали самую малую поддержку. Но сейчас в одиночку вам не справиться. Вам нужна профессиональная помощь.
Лора обиженно поджала губы.
— Спасибо за совет, я вам очень благодарна за все, что вы сделали для меня сегодня, но думаю, что это не ваше дело. А как вы считаете?
Сид осекся и замолчал. Она права, конечно. Это совсем не его дело. Он сам не понимал, почему так стремится помочь. Лора и Рони пробудили в нем мужской инстинкт защитника слабых. Так почему же он не бежит от них, как делал это последние десять лет при появлении первых признаков душевной привязанности к кому-то? Почему не старается оказаться подальше от этого дома?
— Майкл был прав, — пробормотал он.
— Прав насчет чего?
— Насчет того, что вы бываете крепким орешком.
— Ха! Майкл попал пальцем в небо. А теперь мне в самом деле нужно позвонить. Вы знаете, в какой госпиталь отвезли Бланш?
Сид назвал частный госпиталь и номер телефона в палате Бланш.
Лора набрала нужный номер и вскоре с облегчением услышала знакомый голос.
— Бланш, это Лора! — воскликнула она. — Как я рада слышать вас, я так волновалась! Как вы себя чувствуете? Вам уже сделали рентген? Есть переломы?
Из коротких реплик Лоры Сид заключил, что бедро Бланш не сломано, но она сильно ушиблась. Кроме того, врачи проводят кардиологическое обследование — возможно, падение было спровоцировано головокружением.
Наконец разговор перешел со здоровья Бланш на вечеринку Лоры.
— Нет, Бланш, — сказала Лора. — Я это не обсуждаю. Кто, Сид? Да, он еще здесь… Нет, я даже и спрашивать его не буду, — решительно говорила она. — Это вне обсуждения! О, у меня все в порядке!
Она глубоко вздохнула и бросила на Сида страдальческий взгляд.
— Бланш настаивает на разговоре с вами. — И, прежде чем передать ему трубку, она прикрыла ее рукой и прошептала: — Смотрите не проговоритесь!
Сида не оставляло неприятное чувство, что он знает, о чем Бланш хочет его попросить.
— Привет, Бланш! — сказал он в трубку, все же надеясь, что ошибается. — Ничего серьезного?
— Доктор считает, что у меня было плохо с сердцем. Глупец! С моим сердцем все в порядке! Это все из-за лишнего веса. Я начинаю задыхаться, когда поднимаюсь по лестнице, особенно в жаркую погоду. Сид, я хочу поговорить с вами не об этом. Лора сказала, что собирается отменить вечеринку. Уже не в первый раз, — многозначительно подчеркнула она.